Animizam je imenica muškog roda. Pojam dolazi od latinskog animus , što znači "životni dah, duša, duh".

Značenje animizma odnosi se, u okviru filozofije i medicine, kao doktrina u kojoj smatra dušu načelom ili uzrokom svakog vitalnog i psihičkog fenomena.

Animizam se nastoji objasniti kao ideja da su sve stvari – bilo da su ljudi, životinje, zemljopisne značajke, neživi objekti, pa čak i prirodne pojave – obdareni duhom koji ih povezuje jedne s drugima.

U antropologiji bi ovaj koncept bio konstrukcija koja se koristi za pronalaženje tragova duhovnosti među različitim sustavima vjerovanja.

U većini slučajeva, međutim, animizam se ne vidi kao religija, već kao karakteristika različitih vjerovanja .

Ukratko, animizam je ono vjerovanje da sve ima duša ili duh, anima , bila to životinja, biljka, stijena, rijeke, zvijezde, planine, bilo što. Animisti vjeruju da je svaka anima duh s velikom moći koji može pomoći ili naškoditi, te ga treba obožavati, bojati ga se ili čak prepoznati na neki način.

Prema mišljenju Tylora (1832. -1917)), animizam bi bio početni stupanj evolucije ljudskog bića, gdje čovjek, viđen kao primitivan, vjeruje da su svi prepoznatljivi oblici prirodeobdaren dušom i voljnim aktivnostima.

Unutar psihologije i obrazovanja, prema Piagetovu kognitivizmu (1896.-1980.), animizam se konceptualizira kao početna faza djetetova intelektualnog razvoja.

Pojam “animizam” je skovan po prvi put 1871. godine i smatra se temeljnim aspektom mnogih starih religija, uglavnom autohtonih plemenskih kultura.

Danas se animizam može istaknuti na različite načine unutar glavnih religija suvremenog svijeta.

Koje je podrijetlo animizma?

Za povjesničare, animizam je nešto bitno za ljudsku duhovnost, budući da njegovo podrijetlo još uvijek potječe iz razdoblja paleolitika i s hominidima koji su postojali u to vrijeme.

Govoreći povijesno, mnogi su pokušaji filozofa i vjerskih vođa bili učinjeni s namjerom definiranja ljudskog duhovnog iskustva.

Oko 400. god. Kr., Pitagora je razmišljao o povezanosti i jedinstvu između individualne duše i božanske duše, iznoseći svoje vjerovanje u "dušu" koja obuhvaća ljude i predmete.

Vrlo je vjerojatno da je Pitagora usavršio takva uvjerenja kao učio je sa starim Egipćanima, ljudima koji su štovali život u prirodi i personifikaciju smrti – čimbenike koji ukazuju na snažna animistička uvjerenja.

U djelu “O duši” Aristotela,objavljen 350. godine prije Krista, filozof je konceptualizirao živa bića kao stvari koje sadrže duh.

Zbog ovih drevnih filozofa postoji ideja o animus mundi , odnosno duša svijeta. Takve ideje poslužile su kao predmet filozofske, a kasnije i znanstvene misli, kojoj su bila potrebna stoljeća da se jasno definira krajem 19. stoljeća.

Čak i uz mnoge mislioce koji su željeli identificirati vezu između prirodnog svijeta i nadnaravnog svijetu , definiciji koja je danas poznata za animizam trebalo je dosta vremena da se skova, a to se dogodilo tek 1871. s Edwardom Burnettom Tylorom , koji je upotrijebio tu riječ u svojoj knjizi “Primitivna kultura” za identificiranje vjerskih praksi više

Animizam unutar religija

Zahvaljujući Tylorovu radu, perspektiva animizma usko je povezana s primitivnim kulturama, no elementi animizma mogu se pronaći i u glavnim religijama moderan i organiziran svijet danas.

Primjer je šintoizam – tradicionalna religija Japana, koju prakticira više od 110 milijuna ljudi. Ovu religiju karakterizira vjerovanje u duhove, zvane kami , koji nastanjuju sve stvari, vjerovanje koje povezuje moderni šintoizam i drevne animističke prakse.

U Australiji, u zajednicama autohtonih plemena, postoji jaka totemistička veza(odnosi se na totemizam). Totem, općenito biljka ili životinja, obdaren je nadnaravnim moćima i smatra se poštovanjem kao simbolom plemenske zajednice.

Postoje tabui o dodirivanju, jedenju ili ranjavanju tog određenog totema, jer za totemizam, izvor duha totema nije neživi predmet, već živo biće, bilo biljka ili životinja.

Nasuprot tome, postoje Inuiti, eskimski narod koji je prisutan u arktičkoj regiji od Aljaske do Grenlanda, koji vjeruju da duhovi mogu zaposjesti bilo koji entitet, bez obzira radi li se o animiranom objektu ili ne, živom ili mrtvom.

Vjerovanje u duhovnost mnogo je sveobuhvatnija, delikatnija i holističkija tema , jer duh ne ovisi o biću (biljci ili životinji), već suprotno: entitet je taj koji ovisi o duhu koji ga nastanjuje.

Vidi također:

Značenje moderne filozofije