Selvværd er et ord dannet af to ord, der kommer fra græsk: bil refererer til personen, til sig selv, mens agtelse Kort sagt betyder selvværd "den kærlighed, du giver dig selv".

Selvværd er et begreb, der anses for at være meget vigtigt i dag, men på trods af dette ved de fleste ikke, hvad det faktisk betyder for psykologien, og hvor komplekst det kan være, langt ud over at have det eller ej, eller at have det højt eller lavt.

Derfor vil vi i denne tekst bedre forstå selvværd i psykologien, konsekvenserne af at have det højt eller lavt og nogle tips til at udvikle eller vedligeholde det. Så læs videre!

Selvværd ifølge Freud

Den østrigske læge Sigmund Freud fremsatte i 1800-tallet en teori om, at vores sind er opdelt i bevidst og ubevidst. Og i det ubevidste findes tre strukturer, der er afgørende for vores personlighed:

• Id: er med os fra fødslen og er ansvarlig for menneskets mest primitive instinkter, der er relateret til overlevelse, reproduktion og nydelse. Kort sagt er det den del af psyken, der rummer vores begær.

• Ego: Det kan defineres som selvets bevidsthed. Med tiden lærer det at opretholde en balance mellem det urealistiske id's ønsker og det moralistiske superego's forbud, dvs. det leder efter mulige løsninger til at opfylde ønsker uden at afvige fra, hvad individet mener er moralsk korrekt. Det har også en beskyttende funktion, der udløser mekanismer forforsvar mod fortrængte tanker i det ubevidste, for at forhindre dem i at nå det bevidste, når individet endnu ikke er psykologisk parat til at håndtere dem.

• Superego: Hvis han gør noget, han mener er forkert, kan overjeget plage ham med skyldfølelse, men dette forhold er ikke altid ligetil, dvs. let at forstå.

For Freud er selvværd således et mål for egoets indflydelse på personligheden, fordi det er balancen mellem det anarkistiske id og det undertrykkende superego.

Det grundlæggende grundlag for selvværd

Mange psykologer har udvidet begrebet selvværd og er nået frem til dets fire grundlæggende elementer, som er:

• Selvaccept: Du passer godt på dig selv, fordi du kan lide dig selv, og det afspejler dine valg. Du føler dig godt tilpas i din egen krop. Du er et godt selskab for dig selv.

• Selvtillid: Det er overbevisningen om, at man er i stand til at gøre det, man sætter sig for, selv om man ikke altid opnår de forventede resultater. Man føler, at man er kompetent til at træffe sine egne beslutninger og gøre det, man beslutter, uden at bekymre sig om andres vurderinger, netop fordi man har tillid til sine egne evner.

• Social kompetence: vedrører hans evne til at opretholde kontakt med andre mennesker, håndtere vanskelige relationer, søge at møde nye mennesker, når han vil, og vide, hvordan han regulerer sine relationer med sit behov for ensomhed.

• Socialt netværk: Det handler om den cirkel af relationer og følelser, du har til rådighed, som begynder med din familie i barndommen og vokser med de relationer, der opstår gennem livet. Det er at vide, at du har mennesker, du kan regne med, og at de også kan regne med dig.

Af disse hører de to første søjler til den intrapersonelle sfære, og de to andre hører til den interpersonelle.

Lavt selvværd

Med andre ord er det mere end et begreb, det er en personlig modningsproces, der aldrig stopper, er forskellig for hver person og ikke er lineær.

I dag ved man, at børn, der er vokset op i hjem, hvor de har været udsat for fysisk, psykisk, mentalt eller endda seksuelt misbrug, højst sandsynligt har udviklet denne egenskab på en negativ måde, hvilket er det, man kalder "at have lavt selvværd".

Her er nogle symptomer på lavt selvværd:

• De tror, at de altid skal behage andre mennesker for at fortjene kærlighed, fordi de ikke tror, at de kan få den, bare fordi de er dem, de er (mindreværdskompleks). Derfor bringer de sig selv i situationer, hvor de aldrig kan sige nej, bliver i voldelige forhold eller ustimulerende job, fordi de tror, at de ikke kan få noget bedre, har det meget svært med afvisning eller forladthed (for eksempel fra en partnerkærlighed) ved at være fuldstændig afhængig af nogen, udvikler usund jalousi osv;

• Du kan udvikle en afhængighed eller tvang, såsom stofmisbrug (lovligt eller ulovligt), overspisning, blandt andre;

• Nogle viser vrede med en masse vold, mod andre eller sig selv. Det kan føre til verbal og fysisk aggression;

• Han konkurrerer og sammenligner sig altid med andre. Nogle gange har han brug for at ydmyge nogen for at få det bedre;

• Urealistiske krav om perfektion for en selv eller for andre;

• Du har brug for, at andre roser dig for at have det godt med dig selv;

• Kan ikke håndtere kritik godt - ser måske aldrig sine egne fejl, giver altid andre eller eksterne faktorer skylden for, at noget ikke går som planlagt, eller bryder sammen ved enhver form for kritik og bliver vred eller desperat.

Det er godt at huske, at højt selvværd heller ikke er godt, fordi det gør os så arrogante, at vi ikke ser vores fejl, vi tror, vi er uovervindelige, og at vi har ret til det, vi egentlig ikke fortjener, hvilket kan blive lige så skadeligt for os selv og for andre som lavt selvværd.

Godt selvværd

Hvad der er sket i vores fortid, påvirker selvfølgelig udviklingen af vores selvværd, men det er ikke kun det, der bestemmer det, vi har altid chancen for at forbedre det. Et afbalanceret selvværd er resultatet af at dykke ned i os selv, for først da vil vi være opmærksomme på vores positive og negative sider - nogle gange kan de forbedres, andre gange ikke, og det er OK.

Her er nogle tips til, hvordan du kommer i gang og bliver på den rette vej:

• Genoplev de gange, hvor du begik fejl, eller hvor du skammer dig, og prøv at relatere dem til din historie og dine muligheder. Målet er en dag at kunne tilgive dig selv for dem, at slippe af med skyldfølelse og begrænsende overbevisninger. Hvis du ikke kan gøre dette alene, skal du søge en psykolog. Udover at give slip kan du skabe eller opdage i dig selv værktøjer til at håndtere skyldfølelse, selvkritikfrustration og ydmygelse;

• Lav en liste over aspekter af din karriere, som du er stolt af, hvad enten det er præstationer, oplevelser, der har præget dig, eller personlige egenskaber. Du skal ikke skamme dig over at fejre det, hver gang du kan tilføje noget til denne liste;

• Fastlæg dine prioriteter i livet. De vil styre dine valg fra nu af;

• Hvis du har lyst til at sige nej, så sig nej! Øv dig i at sige de virkelige grunde til din holdning, så du vænner dig til det, og andre forstår, at du ikke altid er til rådighed for dem af rimelige grunde;

• Pas på dit helbred, vælg f.eks. en fysisk aktivitet, som du nyder. En af de store fordele er frigivelsen af nydelsesskabende kemikalier i kroppen og hjernen;

• Bliv opmærksom på de ting, du nyder at gøre, og prøv at gøre dem, når det er muligt;

• Kom væk, så snart du kan, fra mennesker eller miljøer, der gør dig ked af det;

• Forsøg ikke længere at passe ind i en standard af forventninger fra andre, for det er at forråde, hvem du er. Tænk i stedet på, at alle allerede er blevet afvist af en eller anden grund, og at de, der virkelig elsker dig, accepterer dig, som du er.