Fordismo es un sustantivo masculino. El término procede del apellido de Henry Ford El apellido significa "lugar por donde pasa un curso de agua, vado".

El significado de fordismo se refiere a un medio de producción masiva de un determinado producto, es decir, sería un sistema de líneas de producción basada en la idea de Henry Ford.

Su creación se remonta a 1914, cuando Ford pretendía revolucionar el mercado automovilístico e industrial de la época.

El fordismo era un sistema fundamental por la racionalización del proceso de producción, la fabricación a bajo coste y la acumulación de capital.

Básicamente, el objetivo de Henry Ford era crear un método que redujera al máximo los costes de producción de su fábrica de automóviles, lo que en consecuencia abarataría la venta de los vehículos, dando a un mayor número de consumidores la posibilidad de adquirir un coche.

El sistema fordista supuso una gran innovación, después de todo, antes de él, la producción de automóviles se realizaba de forma artesanal, lo que resultaba caro y llevaba mucho tiempo.

Sin embargo, incluso con las ventajas de unos vehículos más baratos y una producción más rápida, estos automóviles fordistas no tenían la misma calidad en comparación con los vehículos hechos a mano, como los Rolls Royce.

La popularización del fordismo tuvo lugar durante el siglo XX, lo que favoreció enormemente la difusión del consumo de vehículos entre las distintas clases económicas del planeta. El modelo surgió gracias a la racionalización del capitalismo, creando las conocidas "producciones en masa" y "consumo de masas".

El funcionamiento del fordismo se basaba en el principio de especialización: cada empleado de la empresa se encargaba exclusivamente de una fase de la producción.

Gracias a ello, las empresas no necesitaban contratar especialistas, ya que cada empleado sólo tenía que aprender a realizar sus funciones, que formaban parte de su pequeño paso en el proceso de fabricación del vehículo.

El sistema fordista trajo muchas ventajas para los empresarios, pero fue muy perjudicial para los empleados, sobre todo por la cuestión del trabajo repetitivo, el desgaste extremo y la baja cualificación. Además de todo esto, los salarios eran bajos, justificándose para reducir el precio de la producción.

El apogeo del fordismo en la historia del capitalismo fue el período posterior a la segunda posguerra.

Sin embargo, debido a la falta de personalización de los productos y a la rigidez del sistema, el fordismo entró en declive a principios de los años setenta y fue sustituido gradualmente por un modelo más sucinto.

Como curiosidad, es posible comprobar una sátira -y una crítica al mismo tiempo- del sistema fordista y sus condiciones, así como de las consecuencias de la crisis económica de 1929 en Estados Unidos a través de la película Tiempos Modernos, de 1936, del actor y director Charles Chaplin.

Características del fordismo

El Fordismo era una línea de producción semiautomática de automóviles con algunas características bastante notables, como:

• Reducción de costes en la cadena de producción de automóviles,
• Mejora de la cadena de montaje de vehículos,
• Baja cualificación de los trabajadores,
• División de tareas y funciones laborales,
• Funciones repetitivas en el trabajo,
• Trabajo en cadena continua,
• Especialización técnica de cada empleado según su función,
• Producción masiva de automóviles (grandes cantidades),
• Importantes inversiones en maquinaria e instalaciones,
• Utilización de máquinas manejadas por el hombre durante el proceso de producción.

Fordismo y taylorismo

El fordismo hizo uso de los preceptos del taylorismo el modelo de organización de la producción industrial creado por Frederick Taylor.

El taylorismo fue un agente de la revolución del trabajo en las fábricas a principios del siglo XX, ya que determinó que cada trabajador era responsable de una función específica dentro de un proceso de producción, por lo que no era necesario tener conocimientos sobre las demás fases de creación del producto.

Los trabajadores estaban supervisados por un encargado, que controlaba y garantizaba el cumplimiento de las fases de producción.

Además, el taylorismo innovó el sistema de primas: el empleado que más producía en menos tiempo de trabajo era recompensado con premios que servían de incentivo para mejorar constantemente en el trabajo.

El taylorismo pretendía aumentar la productividad de los trabajadores racionalizando los movimientos y controlando la producción, lo que demostraba la despreocupación de Taylor (el creador) por las cuestiones relacionadas con la tecnología, el suministro de insumos o incluso la llegada del producto al mercado.

A diferencia del taylorismo, Ford introdujo la verticalización en su proceso de producción, en el que había un control desde las fuentes de materias primas hasta la producción de piezas y la distribución del producto.

Fordismo y toyotismo

O Toyotismo fue el modelo de producción que sustituyó al sistema fordista.

Como modelo de configuración de la producción industrial predominante a partir de los años setenta y ochenta, el toyotismo destacó principalmente por la eliminación del despilfarro, es decir, por la aplicación de una producción "más simple" en lugar de una producción desenfrenada y a gran escala, como se observaba en el fordismo.

El Sistema de Producción Toyota fue creado y desarrollado por Toyota, una empresa japonesa de fabricación de automóviles.

Con la gran demanda de productos más personalizados y con mayor tecnología, calidad y rendimiento en el mercado de consumo, el toyotismo fue crucial en esta etapa, lo que provocó que se apostara por la especialización de los trabajadores de la empresa.

Debido al variado segmento de mercado, los empleados no podían tener actividades exclusivas y restringidas, que era exactamente lo que ocurría en el fordismo.

En el caso del toyotismo, se invirtió en la cualificación del mercado y en la educación de los empresa .

Uno de los principales elementos diferenciadores del sistema toyotista era el uso de la justo a tiempo Así se reducen las existencias y los posibles residuos: se ahorra en almacenamiento y en la compra de materias primas.

Alrededor de la década de 1970/1980, la Ford Motor Company -la empresa de Henry Ford y su sistema fordista- perdió su primer puesto como primer fabricante de automóviles, pasando el "premio" a General Motors.

Más tarde, hacia 2007, Toyota fue declarado el mayor fabricante de vehículos del mundo gracias a la eficacia de su sistema.

Véase también:

• Significado de taylorismo
• Significado de Sociedad