Desde la Revolución Francesa en el siglo XVIII, tres palabras han cobrado protagonismo en los debates políticos: igualdad, libertad y fraternidad. Sin embargo, como objetivos para una empresa más bien, ninguno de ellos se ha logrado plenamente.

La fraternidad es sinónimo de solidaridad e implica empatía, la capacidad de sentir el sufrimiento o la alegría de los demás, de ponerse en el lugar del otro; algo que no todos los seres humanos tienen o quieren demostrar. Depende de un largo proceso de educación y maduración social.

La libertad es casi un anhelo utópico ya que, para funcionar correctamente en sociedades complejas, cada derecho individual termina donde empieza el de otro. Es decir, siempre hay normas que cumplir y, de este modo, la libertad a la que se hace referencia es sólo parcial.

La igualdad tiene un problema similar al de la libertad. Las sociedades capitalistas no fueron acuñadas para la igualdad, sino para la desigualdad basada en el mérito subjetivo. En cambio, el modelo comunista, pensado para la igualdad, sólo creó el famoso lema "unos son más iguales que otros".

Como este último punto es nuestro tema, nos ceñimos a él con una pregunta inicial: ¿está siempre a favor de la igualdad? ¿O cree que hay casos y casos, cada uno de los cuales debe analizarse por separado?

En la antropología brasileña existe una vieja metáfora que explica, a partir de la comprensión de nuestro comportamiento cotidiano, cómo la Desigualdad social Discutámoslo brevemente.

Sistema de transporte público: la metáfora perfecta

Supongamos que vienes cansado del trabajo e intentas llegar a casa. Tu única ventaja sobre los demás ciudadanos es que trabajas cerca del punto final de la línea de autobús. Como todos los demás se bajan y, por suerte, hay poca gente que utilice esa línea en la zona, tienes un asiento garantizado.

Al principio del trayecto, todo va sobre ruedas, pero unas paradas más adelante, ya no quedan asientos disponibles. En las siguientes paradas, su autobús atravesará el centro de la ciudad y habrá mucha más gente queriendo coger el autobús de la que el vehículo puede transportar.

Al principio, la gente que está parada tiene un espacio razonable y, aparte de su propia incomodidad, no te molesta demasiado la situación. Pero a medida que entra más y más gente, tu situación empeora. Una señora pasa golpeándote las bolsas en la cabeza, un ciudadano abrumado por la cantidad de gente invade tu espacio y, sin embargo, sigue entrando más gente.

Tú fuiste el primero, el pionero, ese autobús era tuyo, pero ahora el espacio se ha convertido en tierra de nadie y de todos a la vez. No hay orden posible y cada uno, apretujado en ese espacio, se aferra a lo poco que puede, hasta el punto de que algunos se hacen los dormidos para no ceder el paso a los ancianos o a las embarazadas.

Nuestra reacción puede ser odiar a esas personas, en lugar de odiar al propio sistema de transporte público, que no funciona. Además, lo que te permitió viajar sentado no fue ningún mérito, sólo una coincidencia fortuita. Aun así, desde tu punto de vista, esas personas están invadiendo tu territorio y complicándote la vida.

Desigualdad social: de la sociología a nuestra percepción cotidiana

El ejemplo anterior puede parecer muy simplista, pero explica muy bien una de las formas en que puede manifestarse la desigualdad social. Piense con calma y se dará cuenta de que este tipo de comportamiento se repite en innumerables situaciones sociales: las colas de los bancos, los grandes eventos sin asientos asignados, incluso la cola de la cafetería de la universidad.

Sin embargo, estos son ejemplos de desigualdad social de tipo genérico. Aunque explican parcialmente las causas de la desigualdad social, necesitamos comprender las diversas formas que adopta en las sociedades contemporáneas. Precisamente por este motivo, intentaremos dividir el tema en dos grandes áreas.

Ver también el significado de Sociología .

1.Desigualdad económica Al fin y al cabo, si tuvieras un trabajo mejor en el ejemplo anterior, tendrías coche y, por tanto, no necesitarías el sistema de transporte público. Al contrario, quizá empezarías a ver los autobuses como un problema, ya que tienen preferencia en la vía pública, lo que dificulta tus desplazamientos.

En principio, debería dar igual viajar en autobús, en coche, en bicicleta o incluso a pie, pero la sociedad es desigual incluso sin tener en cuenta los extremos.

Entre los que se desplazan en helicóptero y los que están en los márgenes de la sociedad, en la extrema pobreza, hay innumerables estratos, cada uno tan preocupado por ascender al siguiente nivel como por impedir que ocupen su lugar en la pirámide social.

La lucha contra este tipo de desigualdad está en la agenda internacional, con esfuerzos por parte de varios gobiernos de todo el mundo. Sin embargo, aparte de algunos intentos de programas de distribución de la renta, como el brasileño Bolsa Família, todavía no existe una respuesta realmente eficaz a largo plazo para el problema.

Desigualdad étnica y de género Estos dos tipos son bastante diferentes en sus manifestaciones, pero en esencia, ambos están constituidos por una falta de respeto hacia el otro, basada en motivos geográficos, físicos o biológicos. Es quizás la forma de desigualdad social más antigua del mundo.

No se trata sólo del color de la piel o de la identidad sexual. El concepto de etnia, por ejemplo, va más allá e incluye a los extraños a una determinada cultura, del mismo modo que los romanos consideraban bárbaros a todos aquellos que no compartían sus costumbres, sus prácticas religiosas, su modo de vida.

O incluso, cómo fue posible que los colonizadores europeos tuvieran su práctica de la esclavitud basada en el color de la piel, justificada incluso por una parte importante de la iglesia católica de la época. No es que la ausencia de la bendición de la iglesia pudiera impedir la esclavitud.

Es necesario pensar en la religión como parte de la sociedad en la que se inserta, porque es fruto de ella, de este modo, los propios religiosos impregnaron una percepción del mundo, que incluía la "inferioridad" de unas "razas" en relación a otras.

La desigualdad entre hombres y mujeres es tan antigua, está tan arraigada en la sociedad, que ni siquiera es posible tratar este tema dentro de otro. Necesitaríamos hablar sólo de esto y nos seguiría faltando espacio. Pero podemos decir que esta desigualdad ha sido construida por el propio pensamiento llamado científico, a lo largo de nuestra historia .

Al igual que la desigualdad económica, aún no tenemos una respuesta eficaz al problema a largo plazo, hasta el punto de que la esclavitud terminó hace casi doscientos años, pero los negros siguen sufriendo discriminación racial y social, lo que conduce a una condición de desigualdad. Pero, para terminar, ciñámonos al caso brasileño.

Desigualdad social en Brasil

Habría varias formas más de ejemplificar lo que es la desigualdad social, pero nada representa mejor esta realidad social que su vertiente económica. La discriminación racial, de género o social, de forma global, siempre acaba redundando en peores condiciones de vida para las personas que son su objetivo.

Brasil es sin duda uno de los mejores ejemplos de cómo la desigualdad social se transforma en una desigualdad específicamente económica. Nuestra sociedad es desigual en todos los sentidos y esto se refleja en las oportunidades que tenemos a lo largo de nuestra vida. Pensemos en la dificultad que tiene cualquier joven de la periferia pobre para escapar de las trampas de la delincuencia.

Piense en la cantidad de veces que le para la policía, sólo por ser pobre o negro, por tener un determinado tipo físico. Llegados a este punto, algún lector podría pensar: los diestros se vuelven y triunfan. Puede que sea así, pero sería más sencillo triunfar con las mismas oportunidades que los demás. Aunque los jóvenes de clase media o incluso ricos también se pierdan con el tiempo, salen con un ciertoventaja.

En otras palabras, el hecho de que un puñado de ellos se pierda por caminos divergentes no cambia el hecho de la desigualdad social. Ni siquiera cambia la estadística más básica, que la mayoría acaba llevando una vida considerada "normal", un término en sí mismo extremadamente discutible.

De todos modos, para hablar en números, Brasil aparece en las encuestas de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) como el décimo más desigual del planeta, en un índice que considera aspectos económicos y sociales. Nuestra tarea para el futuro es bastante difícil y aún requiere una concienciación general de la población, especialmente en lo que se refiere a la discriminación social.

Desigualdad social: la única conclusión posible

Cuando el iluminación Los franceses predicaban la igualdad entre los seres humanos, lo que tenían en mente era prácticamente imposible, una igualdad abstracta para una época de penurias muy concretas. Desde entonces, la situación general ha mejorado y eso es innegable, pero también hay que circunscribir mejor el término igualdad.

Hoy ya no se pretende que todos los seres humanos sean literalmente iguales. La realidad dicta como meta posible la igualdad de condiciones, es decir, que seamos iguales en la diferencia, que todos podamos tener una vida de calidad, lo más por encima posible de unos mínimos de dignidad.

En el fondo, no podemos estar en contra de algunas palabras muy modernas, como meritocracia, que presupone un cierto nivel de desigualdad entre los seres humanos. Pero tampoco podemos ser insensibles a la condición humana. Como demuestran varios informes y estudios de la ONU, la pobreza y la desigualdad social son muy costosas a largo plazo.

Véase también:

• Significado de iluminación
• Significado de la Historia
• Significado de Sociedad
• Significado de Sociología
• Significado de etnocentrismo
• Significado de homofobia
• Significado de pena de muerte
• Significado de ideología