Утилітаризм являє собою ланцюжок або філософська теорія, яка прагне зрозуміти основи етики та моралі через наслідки вчинків .

Створена у 18 столітті двома британськими філософами - Джон Стюарт Мілл (1806-1873) e Джеремі Бентам (1748-1832) -, утилітаризм описується як модель морально-етичної філософської системи, в якій ставлення можна вважати морально правильним лише тоді, коли його наслідки сприяють загальному добробуту .

Іншими словами, якщо результат дії є негативним для більшості, ця дія буде морально засуджуватися.

Упередженість утилітаризму полягає в гонитві за задоволенням, за корисними діями, в гонитві за щастям.

Утилітаризм цінує дослідження дій і результатів, які забезпечать благополуччя живим істотам (тим істотам, які свідомо мають почуття).

Емпірично Таким чином, чоловіки володіють здатністю регулювати і вибирати свої дії, що дозволяє їм усвідомлено досягати задоволення, протистояти стражданням і болю.

Насправді, багато дебатів ведеться для того, щоб зрозуміти, чи утилітаризм охоплює наслідки, які також пов'язані з іншими живими істотами, такими як тварини, чи це щось винятково людське.

При такому міркуванні легко помітити, що утилітаризм є протилежністю егоїзму, оскільки наслідки дій зосереджені на щасті цілого, а не на індивідуальних інтересах.

Утилітаризм, будучи заснованим на наслідках, не бере до уваги мотиви агента (добрі вони чи погані), адже дії такого агента, які вважаються негативними, можуть призвести до позитивних наслідків і навпаки.

Хоча утилітарне мислення широко пропагувалося англійськими філософами Міллем і Бентамом, до нього зверталися ще з часів Стародавньої Греції філософом Епікуром.

Дивіться також: сенс сучасної філософії .

Принципи утилітаризму

Утилітарне мислення охоплює принципи, які застосовуються в різних сферах життя суспільства, таких як політика, економіка, закони тощо.

Тому основними основні принципи утилітаризму є:

• Принцип добробуту: принцип, де "благо" визначається як добробут, тобто метою моральної дії має бути добробут, незалежно від рівня (інтелектуальний, фізичний, моральний).
• Послідовність: принцип, який вказує на те, що наслідки дії є єдиною постійною підставою для судження про моральність такої дії, тобто про моральність судитимуть за наслідками, які вона спричинила.

Як уже зазначалося, утилітаризм цікавиться не моральними агентами, а діями, адже моральні якості агента не впливають на "рівень" моральності дії.

• Принцип агрегації: принцип, який враховує рівень добробуту, спричиненого дією, цінує більшість людей, зневажаючи або "приносячи в жертву" певні "меншини", які не отримали вигоду так само, як більшість людей.

По суті, цей принцип описує зосередженість на обсязі виробленого добробуту, а також "жертвування меншістю" задля забезпечення та збільшення загального добробуту.

Це та фраза, де "нещастя одних врівноважується благополуччям інших". Якщо кінцева компенсація є позитивною, то вчинок оцінюється як морально добрий.

• Принцип оптимізації: принцип, згідно з яким утилітаризм вимагає максимізації загального добробуту, тобто він не є чимось необов'язковим, а радше розглядається як обов'язок;
• Неупередженість та універсалізм: принцип, який описує, що немає різниці між стражданням чи щастям людей, показуючи, що всі рівні перед утилітаризмом.

Це означає, що задоволення і страждання вважаються однаково важливими, незалежно від того, кого вони стосуються.

Благополуччя кожної людини має однакову вагу в загальному аналізі добробуту.

Як форми критики та опозиції утилітаризму з'явилися різні напрямки та теорії думки.

Прикладом може слугувати Іммануїл Кант, німецький філософ, який у своїй концепції "Категоричного імперативу" ставить питання про те, чи не пов'язаний утилітаризм з егоїстичним ставленням, оскільки дії та наслідки, що їх спричиняють, зазвичай залежать від особистих схильностей.