Utilitarismi edustaa ketjua tai filosofinen teoria, joka pyrkii ymmärtämään etiikan ja moraalin perustan tekojen seurausten kautta. .

Kaksi brittiläistä filosofia loi 1700-luvulla - John Stuart Mill (1806-1873) e Jeremy Bentham (1748-1832) -, utilitarismia kuvataan moraalin ja etiikan filosofiseksi mallijärjestelmäksi, jossa asennetta voidaan pitää moraalisesti oikeana vain, jos sen vaikutukset edistävät yleistä hyvinvointia. .

Toisin sanoen, jos toiminnan lopputulos on enemmistön kannalta kielteinen, toiminta on moraalisesti tuomittavaa.

Utilitarismi perustuu mielihyvän tavoitteluun, hyödyllisten toimien harjoittamiseen onnellisuuden tavoittelussa.

Utilitarismi arvostaa sellaisten toimien ja tulosten tutkimista, jotka tuottavat hyvinvointia tunteville olennoille (niille olennoille, joilla on tietoisesti tunteita).

Empiirisesti Tällä tavoin ihmisillä on kyky säädellä ja valita tekojaan, mikä tekee mahdolliseksi ja tietoiseksi nautinnon saavuttamisen ja vastustaa kärsimystä ja kipua.

Itse asiassa monet keskustelut käydään siitä, kattaako utilitarismi seuraukset, jotka liittyvät myös muihin aistiviin olentoihin, kuten eläimiin, vai onko se jotakin yksinomaan ihmisiin liittyvää.

Tämän päättelyn avulla on helppo todeta, että utilitarismi on itsekkyyden vastakohta, koska tekojen seuraukset keskittyvät kokonaisuuden onnellisuuteen eivätkä yksilön etuihin.

Koska utilitarismi perustuu seurauksiin, siinä ei oteta huomioon toimijan motiiveja (olivatpa ne sitten hyviä tai huonoja), sillä kielteisinä pidetyt toimijan toimet voivat aiheuttaa myönteisiä seurauksia ja päinvastoin.

Vaikka englantilaiset filosofit Mill ja Bentham kannattivat sitä voimakkaasti, utilitaristista ajattelua oli käsitelty jo antiikin Kreikan filosofi Epikuroksen aikana.

Katso myös: modernin filosofian merkitys .

Utilitarismin periaatteet

Utilitaristinen ajattelu käsittää periaatteita, joita sovelletaan yhteiskunnan elämän eri osa-alueilla, kuten politiikassa, taloudessa, lainsäädännössä jne.

Siksi tärkein utilitarismin perusperiaatteet ovat:

• Hyvinvoinnin periaate: periaate, jossa "hyvä" määritellään hyvinvoinniksi, toisin sanoen moraalisen toiminnan päämääränä on oltava hyvinvointi, riippumatta siitä, millä tasolla (älyllinen, fyysinen ja moraalinen).
• Seurausajattelu: periaate, jonka mukaan teon seuraukset ovat ainoa pysyvä perusta, jonka perusteella teon moraalisuutta arvioidaan, eli moraalisuutta arvioidaan teon aiheuttamien seurausten perusteella.

Kuten kommentoitiin, utilitarismi ei ole kiinnostunut moraalisista toimijoista vaan pikemminkin teoista, sillä toimijan moraaliset ominaisuudet eivät vaikuta teon moraalisuuden "tasoon".

• Yhteenlaskuperiaate: periaate, jossa otetaan huomioon toiminnan aiheuttaman hyvinvoinnin määrä, arvostetaan yksilöiden enemmistöä ja halveksitaan tai "uhrataan" tiettyjä "vähemmistöjä", jotka eivät ole hyötyneet samalla tavalla kuin useimmat yksilöt.

Periaatteessa tämä periaate kuvaa keskittymistä tuotetun hyvinvoinnin määrään, ja on perusteltua "uhrata vähemmistö" yleisen hyvinvoinnin varmistamiseksi ja lisäämiseksi.

Kyse on lauseesta, jossa "joidenkin epäonnea tasapainotetaan toisten hyvinvoinnilla". Jos lopullinen kompensaatio on positiivinen, toimintaa pidetään moraalisesti hyvänä.

• Optimointiperiaate: periaate, jossa utilitarismi edellyttää yleisen hyvinvoinnin maksimointia, eli se ei ole jotain vapaaehtoista, vaan sitä pidetään pikemminkin velvollisuutena;
• Puolueettomuus ja universalismi: periaate, jonka mukaan yksilöiden kärsimyksen tai onnellisuuden välillä ei ole eroa, mikä osoittaa, että kaikki ovat tasa-arvoisia utilitarismissa.

Tämä tarkoittaa sitä, että iloja ja kärsimyksiä pidetään yhtä tärkeinä riippumatta siitä, keitä ne koskevat.

Kunkin yksilön hyvinvoinnille annetaan yhtäläinen painoarvo kokonaishyvinvointianalyysissä.

Utilitarismia on kritisoitu ja vastustettu useilla eri linjoilla ja teorioilla.

Esimerkkinä voidaan mainita Immanuel Kant, saksalainen filosofi, joka kysyy "kategorisen imperatiivin" käsitteellä, eikö utilitarismi liity itsekkäisiin asenteisiin, koska teot ja niiden seuraukset riippuvat yleensä henkilökohtaisista taipumuksista.