L'utilitarisme representa una teoria actual o filosòfica que pretén entendre les bases de l'ètica i la moral a través de les conseqüències de les accions .

Creat al segle XVIII per dos filòsofs britànics – John Stuart Mill (1806-1873) i Jeremy Bentham (1748-1832)–, l'utilitarisme es descriu com un model de sistema filosòfic moral i ètic on una actitud només es pot considerar moralment correcta si els seus efectes afavoreixen el benestar general .

O això és a dir, si el resultat d'una acció és negatiu per a la majoria, aquesta acció serà moralment condemnable.

El biaix de l'utilitarisme és la recerca del plaer, d'accions útils, en la trobada de la felicitat.

L'utilitarisme valora la investigació d'accions i resultats que proporcionaran benestar als éssers sensibles (aquells éssers que conscientment tenen sentiments).

Empíricament , els homes tenen la capacitat de regular i triar les seves accions, fent possible i conscientment arribar al plaer, oposant-se al sofriment i al dolor.

De fet, es fan molts debats per entendre si l'utilitarisme engloba les conseqüències que també estan vinculades a altres éssers sensibles. , com els animals, o si és quelcom exclusiu de l'ésser humà.

Amb aquest raonament, és fàcil notar que l'utilitarisme és el contrari de l'egoisme, ja que les conseqüències deles accions estan enfocades a la felicitat del grup i no als interessos individuals.

L'utilitarisme, basant-se en conseqüències, no té en compte els motius de l'agent (si són bons o dolents), al cap i a la fi, les accions. d'aquests agents que es consideren negatius poden comportar conseqüències positives i viceversa.

Tot i que molt defensat pels filòsofs anglesos Mill i Bentham, el pensament utilitarista ja s'havia abordat des del període de l'Antiga Grècia amb el filòsof Epicur.

Vegeu també: El significat de la filosofia moderna .

Principis de l'utilitarisme

Pensament utilitari engloba principis que s'apliquen en diverses àrees de la vida d'una societat, com ara la política, l'economia, les lleis, etc.

Per tant, els principis bàsics de l'utilitarisme són:

• Principi de benestar: principi on el “bé” s’estableix com a benestar, és a dir, l’objectiu d’una acció moral ha de ser el benestar, sigui quin sigui el nivell (intel·lectual, físic i moral).
• Conseqüencialisme: principi que indica que les conseqüències d'una acció són l'única base permanent de judici per a la moral d'aquesta acció, és a dir, la moral serà jutjada. per les conseqüències que en genera.

Com s'ha dit, l'utilitarisme no s'interessa pels agents morals, sinó per les accions, després de totes les qualitats morals d'unl'agent no afecten el “nivell” de moral d'una acció.

• Principi d'agregació: principi que té en compte la quantitat de benestar causada en una acció, valorant la majoria dels individus, menyspreant o “sacrificant” determinades “minories” que no es van beneficiar de la mateixa manera que la majoria dels individus.

Bàsicament, aquest principi descriu l'enfocament en la quantitat de benestar produït. , essent vàlid per “sacrificar una minoria” per garantir i augmentar el benestar general.

És aquella frase on “la desgràcia d’uns s’equilibra amb el benestar dels altres”. Si la compensació final és positiva, l'acció es considera moralment bona.

• Principi d'optimització: principi en què l'utilitarisme requereix la maximització del benestar general, és a dir, no ho és. quelcom opcional, però vist com un deure;
• Imparcialitat i universalisme: principi que descriu que no hi ha distinció entre el patiment o la felicitat dels individus, demostrant que tots són iguals davant l'utilitarisme.

Això vol dir que els plaers i els sofriments es consideren d'igual importància, independentment dels individus afectats.

El benestar de cada individu té el mateix pes dins l'anàlisi general del benestar.

Diverses línies i teories del pensament han sorgit com a formes de crítica i oposició a l'utilitarisme.

Un exemple ve deImmanuel Kant, filòsof alemany que, amb el concepte d'"Imperatiu categòric", es pregunta si la capacitat de l'utilitarisme no està lligada a actituds d'egoisme, ja que les accions i conseqüències que es produeixen solen dependre de tendències personals.