ลัทธิประโยชน์นิยม แสดงถึงทฤษฎีปัจจุบันหรือ ทฤษฎีปรัชญาที่พยายามทำความเข้าใจพื้นฐานของจริยธรรมและศีลธรรมผ่านผลของการกระทำ

สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 18 โดยนักปรัชญาชาวอังกฤษสองคน – John Stuart Mill (1806-1873) และ Jeremy Bentham (1748-1832) – ลัทธิประโยชน์นิยมถูกอธิบายว่าเป็น แบบจำลองของระบบปรัชญาทางศีลธรรมและจริยธรรมที่ ทัศนคติจะถือว่าถูกต้องทางศีลธรรมก็ต่อเมื่อผลของมันส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีโดยทั่วไป .

หรือว่า คือ ถ้าผลของการกระทำเป็นลบสำหรับคนส่วนใหญ่ การกระทำนี้จะถูกประณามทางศีลธรรม

ความลำเอียงของการเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมคือการค้นหาความสุข สำหรับการกระทำที่เป็นประโยชน์ ในการเผชิญหน้ากับความสุข

ลัทธิประโยชน์นิยมให้ความสำคัญกับการตรวจสอบการกระทำและผลลัพธ์ที่จะให้ความเป็นอยู่ที่ดีแก่สรรพสัตว์ (สิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกอย่างมีสติ)

ในเชิงประจักษ์ ผู้ชายมีความสามารถที่จะ ควบคุมและเลือกการกระทำของพวกเขา ทำให้เป็นไปได้และมีสติที่จะเข้าถึงความสุข ต่อต้านความทุกข์และความเจ็บปวด

อันที่จริง มีการถกเถียงกันมากมายเพื่อให้เข้าใจว่าลัทธินิยมประโยชน์ครอบคลุมผลที่ตามมาซึ่งเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วยหรือไม่ เช่น สัตว์ หรือถ้าเป็นสิ่งที่มีเฉพาะมนุษย์

ด้วยเหตุผลนี้ จึงสังเกตได้ง่ายว่าลัทธิประโยชน์นิยมเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความเห็นแก่ตัว เนื่องจากผลของการกระทำมุ่งเน้นที่ความสุขของกลุ่มไม่ใช่ผลประโยชน์ส่วนตัว

ลัทธิประโยชน์นิยมขึ้นอยู่กับผลที่ตามมา ไม่คำนึงถึงแรงจูงใจของตัวแทน (ไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี) ท้ายที่สุดแล้ว การกระทำ ของตัวแทนดังกล่าวที่ถูกมองว่าเป็นลบสามารถนำไปสู่ผลลัพธ์ในเชิงบวกและในทางกลับกัน

แม้ว่านักปรัชญาชาวอังกฤษอย่างมิลล์และเบนแธมจะปกป้องอย่างกว้างขวาง แต่ความคิดเชิงประโยชน์ได้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยกรีกโบราณกับนักปรัชญาเอพิคิวรัส

ดูเพิ่มเติมที่: ความหมายของปรัชญาสมัยใหม่ .

หลักลัทธิประโยชน์นิยม

ความคิดแบบประโยชน์นิยมครอบคลุมถึง หลักการที่นำไปใช้ในด้านต่าง ๆ ของชีวิตสังคม เช่น การเมือง เศรษฐกิจ กฎหมาย ฯลฯ

ดังนั้น หลักการพื้นฐานของลัทธิประโยชน์นิยม คือ:

• หลักสวัสดิการ: หลักการที่ "ความดี" ถูกกำหนดให้เป็นความผาสุก กล่าวคือ วัตถุประสงค์ของการกระทำทางศีลธรรมต้องเป็นความผาสุก ไม่ว่าจะเป็นระดับใดก็ตาม (ทางปัญญา ทางกาย และศีลธรรม)
• ผลสืบเนื่อง: หลักการที่ระบุว่าผลของการกระทำเป็นพื้นฐานถาวรเพียงอย่างเดียวในการตัดสินศีลธรรมของการกระทำนั้น กล่าวคือ ศีลธรรมจะถูกตัดสินโดย ผลที่ตามมาจากมัน

ตามที่กล่าวไว้ ลัทธินิยมผลประโยชน์ไม่สนใจตัวแทนทางศีลธรรม แต่สนใจในการกระทำ หลังจากคุณสมบัติทางศีลธรรมทั้งหมดของตัวแทนไม่ส่งผลต่อ "ระดับ" ของศีลธรรมของการกระทำ

• หลักการรวม: หลักการที่คำนึงถึงปริมาณของความเป็นอยู่ที่ดีที่เกิดจากการกระทำ การให้คุณค่า ประชาชนส่วนใหญ่ ดูหมิ่นหรือ "เสียสละ" ต่อ "ชนกลุ่มน้อย" บางส่วนที่ไม่ได้รับประโยชน์ในลักษณะเดียวกับคนส่วนใหญ่

โดยพื้นฐานแล้ว หลักการนี้อธิบายถึงการมุ่งเน้นที่ปริมาณความเป็นอยู่ที่ดีที่เกิดขึ้น ถูกต้องในการ "เสียสละส่วนน้อย" เพื่อรับประกันและเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีโดยทั่วไป

เป็นวลีที่ "ความโชคร้ายของบางคนสมดุลกับความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อื่น" หากการชดเชยสุดท้ายเป็นบวก การกระทำนั้นจะถูกตัดสินว่าดีทางศีลธรรม

• หลักการเพิ่มประสิทธิภาพ: หลักการที่ลัทธิประโยชน์นิยมต้องการการเพิ่มสวัสดิการทั่วไปให้สูงสุด นั่นคือ ไม่ใช่ บางสิ่งที่เลือกได้ แต่ถูกมองว่าเป็นหน้าที่
• ความเป็นกลางและความเป็นสากล: หลักการที่อธิบายว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างความทุกข์หรือความสุขของบุคคล แสดงให้เห็นว่าทุกคนเท่าเทียมกันก่อนลัทธิประโยชน์นิยม

หมายความว่าความสุขและความทุกข์มีความสำคัญเท่าเทียมกัน โดยไม่คำนึงถึงบุคคลที่ได้รับผลกระทบ

ความเป็นอยู่ที่ดีของแต่ละคนมีน้ำหนักเท่ากันในการวิเคราะห์สวัสดิการทั่วไป

แนวความคิดและทฤษฎีต่างๆ ได้กลายเป็นรูปแบบของการวิพากษ์วิจารณ์และการต่อต้านลัทธิผลประโยชน์นิยม

ตัวอย่างมาจากอิมมานูเอล คานท์ นักปรัชญาชาวเยอรมันผู้ซึ่งมีแนวคิด "ความจำเป็นเชิงหมวดหมู่" ถามว่าความสามารถของลัทธิประโยชน์นิยมไม่เชื่อมโยงกับทัศนคติของความเห็นแก่ตัว เนื่องจากการกระทำและผลที่ตามมามักขึ้นอยู่กับแนวโน้มส่วนบุคคล