Utilitarisme een ketting of filosofische theorie die de basis van ethiek en moraliteit probeert te begrijpen aan de hand van de gevolgen van acties .

Ontstaan in de 18e eeuw door twee Britse filosofen. John Stuart Mill (1806-1873) e Jeremy Bentham (1748-1832) -, wordt utilitarisme beschreven als een model moreel en ethisch filosofisch systeem waarin een houding kan alleen als moreel juist worden beschouwd als de effecten ervan het algemene welzijn bevorderen .

Met andere woorden, als de uitkomst van een actie negatief is voor de meerderheid, dan is deze actie moreel verwerpelijk.

De vooringenomenheid van het utilitarisme is het nastreven van plezier, van nuttige handelingen, in het nastreven van geluk.

Utilitarisme waardeert het onderzoek naar acties en resultaten die welzijn bieden aan wezens met gevoel (wezens die bewust gevoelens hebben).

Empirisch Op deze manier bezitten mensen het vermogen om hun handelingen te reguleren en te kiezen, waardoor het mogelijk en bewust is om plezier te bereiken en lijden en pijn te bestrijden.

In feite worden er veel debatten gevoerd om te begrijpen of utilitarisme ook gevolgen heeft voor andere wezens met gevoel, zoals dieren, of dat het iets exclusiefs is voor mensen.

Met deze redenering is het gemakkelijk om op te merken dat utilitarisme het tegenovergestelde is van egoïsme, omdat de gevolgen van acties gericht zijn op het geluk van het geheel en niet op individuele belangen.

Het utilitarisme, dat gebaseerd is op consequenties, houdt geen rekening met de motieven van de agent (of die nu goed of slecht zijn), de acties van zo'n agent die als negatief worden beschouwd kunnen immers positieve gevolgen hebben en omgekeerd.

Hoewel het op grote schaal werd bepleit door de Engelse filosofen Mill en Bentham, was het utilitaristische denken al aan de orde sinds de Oudgriekse periode met de filosoof Epicurus.

Zie ook: betekenis van moderne filosofie .

Principes van utilitarisme

Utilitaristisch denken omvat principes die worden toegepast in verschillende gebieden van het leven van een samenleving, zoals in de politiek, de economie, de wetten enz.

Daarom is de belangrijkste basisprincipes van utilitarisme zijn:

• Principe van welzijn: principe waarbij het "goed" wordt vastgesteld als welzijn, dat wil zeggen dat het doel van een morele handeling welzijn moet zijn, ongeacht het niveau (intellectueel, fysiek en moreel).
• Consequentialisme: principe dat aangeeft dat de gevolgen van een handeling de enige permanente basis zijn voor het beoordelen van de moraliteit van een dergelijke handeling, dat wil zeggen dat moraliteit beoordeeld zal worden aan de hand van de gevolgen die erdoor gegenereerd worden.

Zoals gezegd is het utilitarisme niet geïnteresseerd in morele actoren, maar in handelingen. De morele kwaliteiten van een actor hebben immers geen invloed op het "niveau" van moraliteit van een handeling.

• Aggregatiebeginsel: principe dat rekening houdt met de hoeveelheid welzijn die een actie veroorzaakt, waarbij de meerderheid van de individuen wordt gewaardeerd en bepaalde "minderheden" die niet op dezelfde manier hebben geprofiteerd als de meeste individuen worden veracht of "opgeofferd".

In principe beschrijft dit principe de focus op de hoeveelheid geproduceerde welvaart en is het geldig om "een minderheid op te offeren" om de algemene welvaart te garanderen en te vergroten.

Het is die zin waarbij "het ongeluk van sommigen wordt gecompenseerd door het welzijn van anderen". Als de uiteindelijke compensatie positief is, wordt de actie als moreel goed beoordeeld.

• Optimalisatieprincipe: principe waarin het utilitarisme de maximalisatie van het algemeen welzijn vereist, d.w.z. het is niet iets facultatiefs, maar wordt eerder gezien als een plicht;
• Onpartijdigheid en universalisme: principe dat beschrijft dat er geen onderscheid is tussen het lijden of geluk van individuen, waaruit blijkt dat voor het utilitarisme iedereen gelijk is.

Dit betekent dat genoegens en lijden als even belangrijk worden beschouwd, ongeacht de individuen die ermee te maken hebben.

Het welzijn van elk individu krijgt hetzelfde gewicht binnen de algemene welzijnsanalyse.

Er zijn verschillende denkrichtingen en theorieën ontstaan als vormen van kritiek op en oppositie tegen het utilitarisme.

Een voorbeeld is afkomstig van Immanuel Kant, een Duitse filosoof die zich met het concept van de "Categorische Imperatief" afvraagt of utilitarisme niet gekoppeld is aan egoïstische houdingen, omdat de acties en gevolgen die hieruit voortvloeien meestal afhangen van persoonlijke neigingen.