L'utilitarisme représente une chaîne ou Théorie philosophique qui cherche à comprendre les fondements de l'éthique et de la morale à travers les conséquences des actions. .

Créée au 18ème siècle par deux philosophes britanniques - John Stuart Mill (1806-1873) e Jeremy Bentham (1748-1832) -, l'utilitarisme est décrit comme un modèle de système philosophique moral et éthique dans lequel une attitude ne peut être considérée comme moralement bonne que si ses effets favorisent le bien-être général .

En d'autres termes, si le résultat d'une action est négatif pour la majorité, cette action sera moralement condamnable.

Le parti pris de l'utilitarisme est la recherche du plaisir, des actions utiles, dans la poursuite du bonheur.

L'utilitarisme valorise la recherche d'actions et de résultats qui assureront le bien-être des êtres sensibles (les êtres qui éprouvent consciemment des sentiments).

De manière empirique Ainsi, les hommes ont la capacité de réguler et de choisir leurs actions, ce qui leur permet, en toute conscience, d'atteindre le plaisir, en s'opposant à la souffrance et à la douleur.

En fait, de nombreux débats ont lieu afin de comprendre si l'utilitarisme couvre les conséquences qui sont également liées à d'autres êtres sensibles, tels que les animaux, ou s'il s'agit de quelque chose d'exclusif aux êtres humains.

Avec ce raisonnement, il est facile de constater que l'utilitarisme est le contraire de l'égoïsme, car les conséquences des actions sont axées sur le bonheur de l'ensemble et non sur les intérêts individuels.

L'utilitarisme, fondé sur les conséquences, ne tient pas compte des motivations de l'agent (qu'elles soient bonnes ou mauvaises). En effet, les actions d'un tel agent qui sont considérées comme négatives peuvent avoir des conséquences positives et vice-versa.

Même si elle a été fortement défendue par les philosophes anglais Mill et Bentham, la pensée utilitaire avait déjà été abordée dès la période de la Grèce antique avec le philosophe Épicure.

Voir aussi sens de la philosophie moderne .

Principes de l'utilitarisme

La pensée utilitaire englobe des principes qui sont appliqués dans divers domaines de la vie d'une société, tels que la politique, l'économie, les lois, etc.

Par conséquent, le principal principes de base de l'utilitarisme sont :

• Principe de bien-être : principe où le "bien" est établi comme étant le bien-être, c'est-à-dire que le but d'une action morale doit être le bien-être, quel que soit le niveau (intellectuel, physique et moral).
• Le conséquentialisme : principe indiquant que les conséquences d'une action sont la seule base permanente pour juger de la moralité de cette action, c'est-à-dire que la moralité sera jugée par les conséquences générées par cette action.

Comme indiqué, l'utilitarisme ne s'intéresse pas aux agents moraux, mais aux actions ; après tout, les qualités morales d'un agent n'affectent pas le "niveau" de moralité d'une action.

• Principe d'agrégation : principe qui prend en considération la quantité de bien-être causée par une action, valorisant la majorité des individus, méprisant ou "sacrifiant" certaines "minorités" qui n'ont pas bénéficié des mêmes avantages que la plupart des individus.

Fondamentalement, ce principe décrit l'accent mis sur la quantité de bien-être produite, et il est valable de "sacrifier une minorité" pour garantir et augmenter le bien-être global.

Si la compensation finale est positive, l'action est jugée moralement bonne.

• Principe d'optimisation : principe selon lequel l'utilitarisme exige la maximisation du bien-être général, c'est-à-dire qu'il ne s'agit pas de quelque chose d'optionnel, mais plutôt d'un devoir ;
• Impartialité et universalisme : principe qui décrit qu'il n'y a pas de distinction entre la souffrance ou le bonheur des individus, montrant que tous sont égaux devant l'utilitarisme.

Cela signifie que les plaisirs et les souffrances sont considérés comme d'égale importance, quelles que soient les personnes concernées.

Le bien-être de chaque individu se voit accorder le même poids dans l'analyse globale du bien-être.

Diverses lignes et théories de pensée sont apparues comme des formes de critique et d'opposition à l'utilitarisme.

Un exemple nous vient d'Emmanuel Kant, philosophe allemand qui, avec le concept de "l'impératif catégorique", se demande si l'utilitarisme n'est pas lié à des attitudes égoïstes, puisque les actions et les conséquences qui en découlent dépendent généralement des tendances personnelles.