Utilitarismo representa una cadena o teoría filosófica que trata de comprender el fundamento de la ética y la moral a través de las consecuencias de las acciones .

Creada en el siglo XVIII por dos filósofos británicos - John Stuart Mill (1806-1873) e Jeremy Bentham (1748-1832) -, el utilitarismo se describe como un sistema filosófico moral y ético modelo en el que una actitud sólo puede considerarse moralmente correcta si sus efectos promueven el bienestar general .

En otras palabras, si el resultado de una acción es negativo para la mayoría, esta acción será moralmente condenable.

El sesgo del utilitarismo es la búsqueda del placer, de acciones útiles, en la búsqueda de la felicidad.

El utilitarismo valora la investigación de acciones y resultados que proporcionen bienestar a los seres sensibles (aquellos seres que conscientemente tienen sentimientos).

Empíricamente De este modo, los hombres poseen la capacidad de regular y elegir sus acciones, haciendo posible y con conciencia la consecución del placer, oponiéndose al sufrimiento y al dolor.

De hecho, se celebran muchos debates para entender si el utilitarismo abarca las consecuencias que también están vinculadas a otros seres sintientes, como los animales, o si es algo exclusivo de los seres humanos.

Con este razonamiento, es fácil observar que el utilitarismo es lo contrario del egoísmo, porque las consecuencias de las acciones se centran en la felicidad del conjunto y no en los intereses individuales.

El utilitarismo, al basarse en las consecuencias, no tiene en cuenta los motivos del agente (sean buenos o malos), al fin y al cabo, las acciones de dicho agente que se consideran negativas pueden acarrear consecuencias positivas y viceversa.

Aunque fue fuertemente defendido por los filósofos ingleses Mill y Bentham, el pensamiento utilitarista ya había sido abordado desde la época de la Antigua Grecia con el filósofo Epicuro.

Véase también: significado de Filosofía Moderna .

Principios del utilitarismo

El pensamiento utilitarista engloba principios que se aplican en diversos ámbitos de la vida de una sociedad, como la política, la economía, sus leyes, etc.

Por lo tanto, el principal principios básicos del utilitarismo son:

• Principio de bienestar: principio en el que el "bien" se establece como bienestar, es decir, el objetivo de una acción moral debe ser el bienestar, sea cual sea el nivel (intelectual, físico y moral).
• Consecuencialismo: principio que indica que las consecuencias de una acción son la única base permanente para juzgar la moralidad de dicha acción, es decir, la moralidad será juzgada por las consecuencias generadas por ella.

Como se ha comentado, el utilitarismo no está interesado en los agentes morales, sino en las acciones, después de todo las cualidades morales de un agente no afectan al "nivel" de moralidad de una acción.

• Principio de agregación: principio que tiene en cuenta la cantidad de bienestar causado por una acción, valorando a la mayoría de los individuos, despreciando o "sacrificando" a ciertas "minorías" que no se han beneficiado de la misma manera que la mayoría de los individuos.

Básicamente, este principio describe la concentración en la cantidad de bienestar producido, y es válido "sacrificar a una minoría" para garantizar y aumentar el bienestar general.

Si la compensación final es positiva, la acción se juzga moralmente buena.

• Principio de optimización: principio en el que el utilitarismo exige la maximización del bienestar general, es decir, no es algo opcional, sino que se considera un deber;
• Imparcialidad y universalismo: principio que describe que no hay distinción entre el sufrimiento o la felicidad de los individuos, mostrando que todos son iguales ante el utilitarismo.

Esto significa que los placeres y los sufrimientos se consideran de igual importancia, independientemente de los individuos afectados.

El bienestar de cada individuo tiene la misma importancia dentro del análisis global del bienestar.

Diversas líneas y teorías de pensamiento han surgido como formas de crítica y oposición al utilitarismo.

Un ejemplo proviene de Immanuel Kant, filósofo alemán que, con el concepto del "Imperativo Categórico", se pregunta si el utilitarismo no está vinculado a actitudes egoístas, ya que las acciones y las consecuencias ocasionadas suelen depender de las tendencias personales.