Utilitarismul reprezintă un lanț sau teorie filozofică care caută să înțeleagă bazele eticii și moralității prin prisma consecințelor acțiunilor. .

Creată în secolul al XVIII-lea de doi filozofi britanici - John Stuart Mill (1806-1873) e Jeremy Bentham (1748-1832) -, utilitarismul este descris ca fiind un sistem filosofic moral și etic model în care o atitudine poate fi considerată corectă din punct de vedere moral numai dacă efectele sale promovează bunăstarea generală .

Cu alte cuvinte, dacă rezultatul unei acțiuni este negativ pentru majoritate, această acțiune va fi condamnabilă din punct de vedere moral.

Înclinația utilitarismului este urmărirea plăcerii, a acțiunilor utile, în căutarea fericirii.

Utilitarismul valorizează cercetarea acțiunilor și a rezultatelor care vor asigura bunăstarea ființelor simțitoare (acele ființe care au conștient sentimente).

Empiric În acest fel, oamenii posedă capacitatea de a-și regla și alege acțiunile, făcând posibilă și conștientă obținerea plăcerii, opunându-se suferinței și durerii.

De fapt, multe dezbateri au loc pentru a înțelege dacă utilitarismul acoperă consecințele care sunt legate și de alte ființe sensibile, cum ar fi animalele, sau dacă este ceva exclusiv pentru ființele umane.

Cu acest raționament, este ușor de observat că utilitarismul este opusul egoismului, deoarece consecințele acțiunilor sunt concentrate pe fericirea întregului și nu pe interesele individuale.

Utilitarismul, fiind bazat pe consecințe, nu ia în considerare motivele agentului (indiferent dacă sunt bune sau rele), în fond, acțiunile unui astfel de agent considerate negative pot avea consecințe pozitive și viceversa.

Chiar dacă a fost puternic susținută de filosofii englezi Mill și Bentham, gândirea utilitaristă fusese deja abordată încă din perioada Greciei antice, odată cu filosoful Epicur.

A se vedea și: sensul de Filosofie modernă .

Principiile utilitarismului

Gândirea utilitaristă cuprinde principii care se aplică în diverse domenii ale vieții unei societăți, cum ar fi politica, economia, legile acesteia etc.

Prin urmare, principalul principiile de bază ale utilitarismului sunt:

• Principiul bunăstării: principiu în care "binele" este stabilit ca fiind bunăstarea, adică scopul unei acțiuni morale ar trebui să fie bunăstarea, indiferent de nivel (intelectual, fizic și moral).
• Consecvențialismul: principiu care indică faptul că consecințele unei acțiuni sunt singura bază permanentă pentru a judeca moralitatea unei astfel de acțiuni, adică moralitatea va fi judecată în funcție de consecințele generate de aceasta.

După cum s-a comentat, utilitarismul nu este interesat de agenții morali, ci de acțiuni, în fond, calitățile morale ale unui agent nu afectează "nivelul" de moralitate al unei acțiuni.

• Principiul de agregare: principiu care ia în considerare cantitatea de bunăstare cauzată de o acțiune, valorizând majoritatea indivizilor, disprețuind sau "sacrificând" anumite "minorități" care nu au beneficiat în același mod ca majoritatea indivizilor.

Practic, acest principiu descrie concentrarea asupra cantității de bunăstare produsă și este valabil să "sacrifici o minoritate" pentru a asigura și a crește bunăstarea generală.

Este acea frază în care "nenorocirea unora este echilibrată de bunăstarea altora." Dacă compensația finală este pozitivă, acțiunea este considerată bună din punct de vedere moral.

• Principiul optimizării: principiu în care utilitarismul impune maximizarea bunăstării generale, adică nu este ceva opțional, ci mai degrabă este văzut ca o datorie;
• Imparțialitate și universalism: principiu care descrie faptul că nu există nicio distincție între suferința sau fericirea indivizilor, arătând că toți sunt egali în fața utilitarismului.

Aceasta înseamnă că plăcerile și suferințele sunt considerate de aceeași importanță, indiferent de persoanele afectate.

Bunăstarea fiecărui individ are o pondere egală în cadrul analizei generale a bunăstării.

Au apărut diverse linii și teorii de gândire ca forme de critică și opoziție la utilitarism.

Un exemplu vine de la Immanuel Kant, un filozof german care, prin conceptul de "imperativ categoric", se întreabă dacă utilitarismul nu este legat de atitudini egoiste, deoarece acțiunile și consecințele ocazionate depind de obicei de tendințele personale.