功利主義 はチェーンまたは 行為の結果を通じて倫理や道徳の基礎を理解しようとする哲学理論 .

18世紀、2人の英国人哲学者によって創設された。 ジョン・スチュアート・ミル (1806-1873) e ジェレミー・ベンサム (1748-1832)は、功利主義は、次のような道徳的・倫理的哲学体系のモデルであると述べている。 ある態度が道徳的に正しいとみなされるのは、その効果が一般的な福祉を促進する場合だけである。 .

言い換えれば、ある行為の結果が多数派にとって否定的であれば、その行為は道徳的に非難されるべきものとなる。

功利主義のバイアスは、幸福の追求における快楽の追求、有用な行為の追求である。

功利主義は、衆生（意識的に感情を持つ存在）に幸福をもたらすような行動や結果を追求することに価値を置く。

経験的に このように、人は自分の行動を規制し、選択する能力を持ち、苦しみや痛みに対抗して快楽を達成することを可能にし、またそれを意識させる。

実際、功利主義が動物など他の感覚を持つ存在にも関係する結果を対象とするのか、それとも人間だけのものなのかを理解するために、多くの議論が行われている。

この推論に基づけば、功利主義が利己主義の対極にあることは容易に理解できる。なぜなら、行動の結果は個人の利益ではなく、全体の幸福に焦点を合わせるからである。

功利主義は結果に基づくものであるため、行為者の動機（それが善であれ悪であれ）は考慮されない。

イギリスの哲学者ミルやベンサムによって強く提唱されたとはいえ、功利主義的思考は古代ギリシャ時代の哲学者エピクロスからすでに取り組まれていた。

こちらも参照のこと： 現代哲学の意味 .

功利主義の原則

功利主義的思考は、政治、経済、法律など、社会生活のさまざまな分野で適用される原則を包含している。

従って、主要な 功利主義の基本原則 である：

• 幸福の原則： 善」が幸福として確立される原則。つまり、道徳的行為の目標は、どのようなレベル（知的、身体的、道徳的）であれ、幸福でなければならない。
• 結果主義： ある行為の結果が、その行為の道徳性を判断する唯一の永続的な根拠であることを示す原則。

コメントにもあるように、功利主義は道徳的な行為者ではなく、行為に関心がある。

• 集計の原則： ある行為によってもたらされる幸福の量を考慮する原則で、大多数の個人を重視し、大多数の個人と同じように利益を得ていない特定の「少数派」を軽蔑したり「犠牲」にしたりする。

基本的にこの原則は、生み出される福祉の量に焦点を当てたものであり、全体の福祉を確保し増大させるために「少数派を犠牲にする」ことは有効である。

ある人の不幸は、ある人の幸福によって釣り合わされる」という言葉である。 最終的な補償がプラスであれば、その行為は道徳的に善であると判断される。

• 最適化の原則： 功利主義が一般的福祉の最大化を要求する原理であり、それは任意的なものではなく、むしろ義務として見なされる；
• 公平性と普遍性： 功利主義の前では、すべての人が平等であることを示すものである。

つまり、快楽も苦しみも、影響を受ける個人に関係なく、等しく重要であると考えられているのだ。

各個人の幸福度は、総合的な幸福度分析の中で同等の重みを与えられている。

功利主義に対する批判や反論として、さまざまな思想路線や理論が生まれてきた。

たとえば、ドイツの哲学者であるイマヌエル・カントは、「定言命法」の概念によって、功利主義は利己的な態度と結びついていないのではないか、と問いかけた。