Paz armada es un nombre que hace referencia a un momento de la historia política europea, anterior a la Primera Guerra Mundial, en el que se produjo una marcada carrera armamentística. Comenzó tras la Guerra Franco-Prusiana y finalizó con el estallido de la Primera Guerra. Para resumir adecuadamente el concepto de Paz Armada, presentaremos las características y causas de este momento de la historia europea.

¿Qué significa Paz Armada? ¿Qué respondería si alguien le pidiera que explicara la Paz Armada? Como ya se ha mencionado, en esta época se produjo una intensa carrera armamentística, en la que, sin embargo, no hubo guerras entre las principales potencias europeas. Había paz entre ellas, pero se preparaban para la posibilidad de entrar en guerra.

Alemania, por ejemplo, invirtió mucho en la construcción de buques para su armada en el periodo anterior a la Primera Guerra Mundial, con el fin de reducir la distancia que la separaba de los británicos, entonces la mayor del mundo. Los británicos también invirtieron mucho en su armada con el objetivo de mantener una clara superioridad naval. Este tipo de iniciativas desempeñaron un papel importante en la agudización de las relaciones.tensiones entre las potencias europeas.

Para explicar qué fue la Paz Amada, que precedió a la Primera Guerra Mundial, es importante explicar que fue un periodo marcado por un continuo estado de tensión y la formación de un complejo sistema de alianzas (por ejemplo, la Entente Cordiale entre Gran Bretaña y Francia y la Alianza Franco-Rusa entre Francia y Rusia) que finalmente se consolidaron en dos alianzas principales: la TripleEntente, formada por Rusia, Inglaterra y Francia, y la Triple Alianza, formada por Italia, Alemania y el Imperio Austrohúngaro.

Los miembros de la Triple Alianza (menos Italia, que primero se declaró neutral y luego se unió a la Triple Alianza) y sus aliados en la Primera Guerra Mundial recibieron el nombre de Imperios Centrales o Potencias Centrales, debido a la posición central de los dos principales componentes del grupo, Alemania y Austria-Hungría, en el continente europeo.

En exámenes y oposiciones, es habitual que haya preguntas en las que se pida explicar el acontecimiento llamado Paz Armada o explicar la Paz Armada que precedió a la Primera Guerra Mundial.

Para explicar bien qué era la Paz Armada, es importante mencionar las causas de las tensiones que existían entre las naciones europeas en este periodo de la historia, que motivaron la situación de Paz Armada y acabaron desembocando en la Primera Guerra Mundial. Entre ellas, podemos mencionar:

• Rivalidades comerciales como la existente entre Inglaterra, que había liderado la Revolución Industrial, y la ascendente Alemania;
• Disputas entre las naciones europeas más fuertes por los mercados y las materias primas de las colonias;
• Revanchismos, los anhelos de los países por recuperar territorios perdidos anteriormente (por ejemplo, el deseo francés de recuperar Alsacia-Lorena, perdida a manos de Alemania tras la Guerra Franco-Prusiana);
• Aspiraciones nacionalistas de grupos étnicos que deseaban librarse del yugo extranjero.
• Intensificación del nacionalismo y existencia de ideas como el paneslavismo y el pangermanismo, que propugnaban la agrupación respectivamente de todos los grupos eslavos y germánicos en un solo Estado.

Algunas consecuencias de la Primera Guerra Mundial, como la insatisfacción de Italia por las recompensas recibidas, el deseo alemán de venganza y la amenaza que supuso para los regímenes capitalistas la Revolución Rusa, que triunfó en una Rusia devastada por la guerra, fueron factores que contribuyeron al estallido de la Segunda Guerra Mundial.