Hellenismi kutsutaan myös "hellenistinen", oli ajanjakso, jota leimaa kreikkalaisen kulttuurin vaikutuksen maantieteellisen ulottuvuuden huipentuma. jota voidaan kutsua myös hellenistiseksi kulttuuriksi.

Jotta voidaan selittää, mitä hellenismi on, on syytä määritellä, mikä ajanjakso siihen kuuluu. Tavallisesti hellenistinen ajanjakso sijoittuu makedonialaisen keisarin Aleksanteri Suuren, jota kutsutaan myös nimellä Aleksanteri Suuri, kuoleman vuonna 323 eaa. ja Rooman valtakunnan nousun välille.

Hellenistisen kauden päättymisen merkkeinä käytetään yleensä muun muassa sitä, että roomalaiset saivat Kreikan valloitettua 2. vuosisadan puolivälissä eaa. ja että roomalaiset valloittivat Egyptin vuonna 31 eaa.

Kuningas Filippos II oli onnistunut asettamaan Makedonian hegemoniseen asemaan Kreikan kaupunkien joukossa. Kun hänet murhattiin vuonna 336 eaa., hänen pojastaan Aleksanterista tuli kuningas. Sen lisäksi, että Aleksanteri Suuri saattoi päätökseen isänsä aloittaman Makedonian herruuden Kreikassa, hän laajensi alueitaan huomattavasti.

Aleksanterin valloitukset veivät kreikkalaista kulttuuria eri puolille maailmaa ja laajensivat sen vaikutusvaltaa. Aleksanterin kuolema, joka ei ollut jättänyt aikuista perillistä, aiheutti hänen laajan valtakuntansa jakautumisen useisiin valtakuntiin, joita hänen korkeimmat virkamiehensä hallitsivat. Ajanjaksolle oli ominaista kreikkalaisten siirtolaisuus Aleksanterin valtakunnan seuraajakuntiin.

Termi hellenismi voi tarkoittaa myös kreikan kielelle ominaista sanaa tai ilmaisua.

Saksalainen historioitsija Johann Gustav Droysen keksi 1800-luvulla sanan hellenistinen viittaamaan ajanjaksoon, jolloin kreikkalainen kulttuuri levisi Aleksanterin valloitusten ansiosta kreikkalaisen maailman ulkopuolelle.

Kun hellenismin merkitys on selitetty, voidaan siirtyä keskustelemaan hellenismin hallitsemasta alueesta.

Hellenismin hallitsema alue

Aleksanteri Suuren valloitukset toivat hellenistisen kulttuurin muun muassa Persiaan, Egyptiin, Vähä-Aasiaan, Mesopotamiaan, Keski-Aasian osiin ja nykyiseen Intiaan, Pakistaniin ja Afganistaniin, Afrikan pohjoisosaan ja Itä-Eurooppaan.

Huolimatta kreikkalaisen kulttuurin vaikutuksesta ja siitä, että kreikan kieltä käytettiin kansankielenä, ajanjaksoa leimasi kreikkalaisen kulttuurin ja valloitettujen maiden kulttuurien ja instituutioiden välinen vuorovaikutus. Esimerkiksi Egyptin Ptolemaiosten dynastia, jonka perusti Ptolemaios I, yksi Aleksanterin joukkojen komentajista, omaksui egyptiläiset tavat, kuten veljesten ja sisarten avioliiton.

Hellenistisen kulttuurin laajeneminen

Nyt kun tiedämme hellenismistä ja sen historiallisesta ajanjaksosta, voimme puhua kreikkalaisen kulttuurin laajenemisesta, jota se todisti.

Hellenistisen kulttuurin suurista keskuksista voidaan mainita Aleksanterin perustama Aleksandrian kaupunki Egyptissä ja Antiokian kaupunki, jonka perusti Seleukos I Nikator, yksi Aleksanterin kenraaleista.

Aleksandrian kaupungissa sijaitsi Aleksandrian kirjasto, yksi antiikin tärkeimmistä ja kuuluisimmista kirjastoista.

Hellenismin tärkeimpiä filosofisia koulukuntia olivat stoalaisuus, peripateettinen koulukunta, epikurolaisuus, pythagoralainen koulukunta, pyrrhonismi ja kyynismi.

O stoalaisuus Stoalaisuuden perusti 3. vuosisadalla eKr. liettualainen Zenon. Stoalaisuus katsoi, että elämän tarkoitus on elää luonnonmukaisesti, ja saarnasi tarpeesta kehittää itsehillintää.

A kiertävä koulu Aristoteles, yksi kaikkien aikojen tärkeimmistä filosofeista, opetti Aleksanterille nuoruudessaan muun muassa filosofiaa, taidetta ja logiikkaa.

O epikureismi perusti Epikuros 3. vuosisadalla eKr. Hän kannatti nautinnon etsimistä elämän tarkoitukseksi, mutta ymmärsi, että fyysisen tai psyykkisen kärsimyksen puuttuminen on nautinnoista suurin. Hän kannatti yksinkertaista elämää ja ystävyyden vaalimista.

O pyrrhonismi oli filosofinen koulukunta, joka kuului skeptisismin haaraan, joka vastusti dogmeja ja puolusti pysyvää epäilyä ja tutkimusta. Sen perustaja oli Pyrrhos Élisiläinen 4. vuosisadalla eKr.

The kyynikot olivat askeettisia filosofeja, joiden ajatuksilla oli suuri vaikutus stoalaisten filosofian syntyyn. Kynikot kannattivat sitä, että ihmisten tulisi elää hyveellistä elämää luonnon mukaisesti. He hylkäsivät omaisuuden, kuten rikkauden, vallan ja maineen tavoittelun.

Monilla merkittävillä filosofisilla koulukunnilla oli suuri merkitys eliitille ja älymystölle vielä hellenistisen kauden päättymisen jälkeenkin. Esimerkiksi kristinuskon ensimmäisellä vuosisadalla elänyt roomalainen valtiomies ja kirjailija Seneca ja toisella vuosisadalla jKr. elänyt Rooman keisari Marcus Aurelius olivat stoalaisia.

Kristinuskon leviäminen roomalaisessa maailmassa ja myöhemmin islamin nousu johtivat hellenismin filosofisten koulukuntien loppumiseen, vaikka ne vaikuttivat edelleen keskiajan ja renessanssin ajattelijoihin.

Hellenistisen kauden loppu

Rooman laajentuminen johti siihen, että se valloitti alueita, jotka Aleksanteri tai hänen seuraajansa olivat aiemmin valloittaneet.

Kuten edellä mainittiin, kun selitettiin, mitä hellenismi oli, hellenistisen kauden päättymisen merkkipaaluina käytetään yleensä muun muassa sitä, että roomalaiset saivat Kreikan valloituksen päätökseen 2. vuosisadan puolivälissä eaa. ja että roomalaiset valloittivat Egyptin vuonna 31 eaa., joka oli tuolloin Ptolemaios-dynastian hallinnassa.

Aleksandrian kirjaston loppu

Hellenistisen kauden lopulla ja sen jälkeen Aleksandrian kirjasto joutui vaikeuksiin ja lakkasi lopulta olemasta.

Yksi Aleksandrian kirjaston rappion alun virstanpylväistä oli Aleksandrian kaupungin älymystön puhdistaminen, ja monet heistä lähtivät kaupungista ja perustivat opetuskeskuksia tai opettivat muissa kaupungeissa. Puhdistuksen määräsi Ptolemaios VIII Phison.

Hallintonsa loppuvaiheessa Ptolemaiosten dynastia, joka kohtasi valtaansa uhkaavia uhkia, kuten yhteiskunnallista epävakautta, alkoi antaa kirjastolle aiempaa vähemmän painoarvoa ja alkoi käyttää pääkirjastonhoitajan virkaa kannattajiensa palkitsemiseen.

Uskotaan, että roomalaisen Julius Caesarin joukot sytyttivät vahingossa suuren tulipalon, kun ne piirittivät Aleksandrian kaupunkia Rooman sisällissodan aikana Caesarin ja Pompeiuksen kannattajien välillä. Tulipalo saattoi vaikuttaa merkittävään osaan Aleksandrian kirjastosta ja sen kokoelmista.

Rooman vallan aikana Egyptissä kiinnostuksen ja rahoituksen puute heikensi Aleksandrian kirjastoa, joka todennäköisesti lakkasi olemasta 3. vuosisadalla jKr. sellaisten tapahtumien seurauksena kuin esimerkiksi Aleksandrian Mouseionin (kulttuurilaitos, jonka osa kirjasto oli) rahoituksen leikkaaminen keisari Caracalan kostoksi kaupunginAleksandria vastusti Rooman hallintoa.

Toinen tähän ajanjaksoon kuuluva tapahtuma, joka on saattanut aiheuttaa Aleksandrian kirjaston loppumisen, oli sen kaupunginosan tuhoaminen vuonna 272 jKr. Rooman keisari Aurelianuksen joukot tuhosivat sen kaupunginosan, jossa kirjasto sijaitsi, kun Rooman keisari Aurelianus taisteli valloittaakseen takaisin kaupungin, joka oli Palmyran keisarikunnan hallinnassa. On kuitenkin täysin mahdollista, että Aleksandrian kirjaston loppuminen tapahtui vähitellen, kunvaikeudet, joita hän on kohdannut.

Kuuluisa tarina Aleksandrian kirjaston lopusta kertoo, että se poltettiin vuonna 640 jKr. kalifi Omarin käskystä. Omarin mukaan kirjaston sisältämät teokset olivat joko sopusoinnussa islamin pyhän kirjan Koraanin (tai Koraanin) kanssa, jolloin ne olivat hyödyttömiä eikä niitä tarvinnut säilyttää, tai sitten ne eivät olleet sopusoinnussa keskenään, jolloin ne olivat haitallisia ja ne piti tuhota.Historiantutkijat suhtautuvat tähän tarinaan epäilevästi, mutta jos se pitää paikkansa, se saattaa viitata toiseen kulttuurilaitokseen, joka perustettiin Aleksandrian kirjaston lakkauttamisen jälkeen.

Hellenismin merkitys taiteissa ja tieteissä

Hellenistinen kausi oli erittäin tärkeä taiteiden ja tieteiden kannalta. Hellenismin taiteelle oli ominaista realistisempi lähestymistapa, jossa kuvattiin tunteita (klassisen kauden kreikkalaisen taiteen seesteisten hahmojen sijaan), kuvattiin ikä-, sosiaalisia ja etnisiä eroja ja korostettiin usein eroottista. Kauden tunnetuimpia teoksia ovat veistokset Victoria ofSamothrake ja Venus de Milo.

Ajanjakson arkkitehtuurissa oli vaikutteita aasialaisista elementeistä, joita holvin ja holvikaaren käyttöönotto teki selvemmäksi. Ajanjaksolla rakennetut kreikkalaiset temppelit olivat yleensä suurempia kuin klassisen Kreikan kauden temppelit.

Hellenismin kirjallisuudesta on vain vähän säilynyt meidän päiviimme. Tuon ajan tragediat ovat säilyneet vain fragmentteina. Ainoa komedia, joka on saavuttanut aikamme yhtenä kappaleena, on Menanderin kirjoittama Dyscolo (tai Misanthrope), kirjailija, joka oli ensimmäisiä edustajia uudessa komediassa, joka painotti enemmän arkipäiväisiä aiheita ja kuvasi tavallisten ihmisten tunteita ja tekoja.

Runoudessa merkittäviä kirjoittajia ovat Kalymakhos, oppinut, joka tuotti muun muassa eeppisiä runoja ja hymnejä, sekä Theokritos, joka loi pastoraalilajin.

Ymmärtääksemme, mitä hellenismi tarkoittaa tieteen historiassa, voimme mainita joitakin tieteen suuria nimiä tältä ajalta: esimerkiksi geometrikko Eukleideen, moniottelija Arkhimedes Syrakusasta, matemaatikko Eratosthenes Kyrenestä, joka laski planeettamme ympärysmitan, ja tähtitieteilijä Hipparkhos Nikeasta.

Lääkäri Herophilus oli ensimmäinen tutkija, joka leikkeli järjestelmällisesti ihmisruumiita. Hänen teoksensa, joihin hän kirjasi havaintonsa, eivät ole säilyneet nykypäivään asti, mutta 2. vuosisadalla jKr. elänyt merkittävä lääkäri Galenos siteerasi niitä laajalti.

Filosofi Theofrastos, Aristoteleen seuraaja lyseossa, omistautui muiden aiheiden ohella kasvien luokittelulle ja oli yksi kasvitieteen uranuurtajista.

Esimerkkinä hellenismin saavutuksista voidaan mainita Antikytheran kone, laite, joka löytyi Kreikan Antikytheran saaren läheltä haaksirikosta. Tutkijoiden mukaan se valmistettiin 2. vuosisadan lopun eKr. ja 1. vuosisadan alun eKr. välisenä aikana. Laite oli eräänlainen analoginen tietokone, joka käytti hammaspyöriä kuvaamaan tähtien, kuten Auringon ja muiden tähtien, kiertoratoja.Kuu ja planeetat aurinkokunnan mukaan tähtitieteellisen tietämyksen ajan, yrittää ennustaa sijainti tähtien ja pimennykset.