Helenizmus nazývaný aj "helenistický", bol obdobie, ktoré sa vyznačovalo vrcholom geografického dosahu vplyvu gréckej kultúry ktorú možno nazvať aj helenistickou kultúrou.

Na vysvetlenie toho, čo je helenizmus, je vhodné stanoviť, aké obdobie zahŕňa. Zvyčajne sa stanovuje, že helenistické obdobie leží medzi smrťou macedónskeho cisára Alexandra Veľkého, nazývaného aj Alexander Veľký, v roku 323 pred n. l. a vznikom Rímskej ríše.

Medzi udalosti, ktoré sa zvyčajne používajú ako ukazovatele konca helenistického obdobia, patrí dokončenie dobytia Grécka Rimanmi v polovici 2. storočia pred Kr. a dobytie Egypta Rimanmi v roku 31 pred Kr.

Kráľovi Filipovi II. sa podarilo dosiahnuť hegemónne postavenie Macedónska medzi gréckymi mestami. Po jeho zavraždení v roku 336 pred n. l. sa kráľom stal jeho syn Alexander. Okrem toho, že Macedónsko dokončilo nadvládu nad Gréckom, ktorú začal jeho otec, Alexander Veľký výrazne rozšíril svoje územia.

Alexandrove výboje preniesli grécku kultúru do rôznych častí sveta a rozšírili jej vplyv. Smrť Alexandra, ktorý nezanechal dospelého dediča, spôsobila rozdelenie jeho rozsiahlej ríše na niekoľko kráľovstiev, ktoré kontrolovali jeho najvyšší úradníci. Toto obdobie bolo poznačené prisťahovalectvom Grékov do nástupníckych kráľovstiev Alexandrovej ríše.

Ďalší z významov pojmu helenizmus môže označovať aj slovo alebo výraz vlastný gréckemu jazyku.

Slovo helenistický vytvoril v 19. storočí nemecký historik Johann Gustav Droysen na označenie obdobia, keď sa grécka kultúra rozšírila mimo gréckeho sveta vďaka Alexandrovým výbojom.

Po vysvetlení významu helenizmu môžeme prejsť k diskusii o území, ktoré helenizmus ovládal.

Územie ovládané helenizmom

Dobývanie Alexandra Veľkého prinieslo helenistickú kultúru do oblastí, ako je Perzia, Egypt, Malá Ázia, Mezopotámia, časti strednej Ázie a dnešnej Indie, Pakistanu a Afganistanu, severnej Afriky a východnej Európy.

Napriek vplyvu gréckej kultúry a skutočnosti, že gréčtina sa používala ako ľudový jazyk, toto obdobie bolo poznačené interakciou medzi gréckou kultúrou a kultúrami a inštitúciami dobytých krajín. Napríklad dynastia Ptolemaiovcov v Egypte, ktorú založil Ptolemaios I., jeden z Alexandrových vojenských veliteľov, prijala egyptské zvyky, ako napríklad manželstvo bratov a sestier.

Rozšírenie helenistickej kultúry

Teraz, keď už vieme o helenizme a jeho historickom období, môžeme hovoriť o expanzii gréckej kultúry, ktorej bol svedkom.

Z veľkých centier helenistickej kultúry možno spomenúť Alexandriu v Egypte, ktorú založil Alexander, a mesto Antiochia, ktoré založil Seleukos I. Nikator, jeden z Alexandrových generálov.

V Alexandrii sa nachádzala Alexandrijská knižnica, jedna z najvýznamnejších a najslávnejších knižníc staroveku.

Medzi hlavné filozofické školy helenizmu patrili stoicizmus, peripatetická škola, epikureizmus, pytagorejská škola, pyrrhonizmus a kynizmus.

O stoicizmus založil v 3. storočí pred n. l. Zenón z Litie. Stoicizmus zastával názor, že zmyslom života je žiť v súlade s prírodou, a hlásal potrebu rozvíjať sebaovládanie.

A peripatetická škola Aristoteles, jeden z najvýznamnejších filozofov všetkých čias, učil Alexandra v mladosti okrem iného aj filozofii, umeniu a logike.

O epikureizmus založil Epikuros v 3. storočí pred n. l. Obhajoval hľadanie rozkoše ako zmyslu života, ale chápal, že najväčšou rozkošou je absencia fyzického alebo psychického utrpenia. Obhajoval jednoduchý život a pestovanie priateľstva.

O pyrrhonizmus bola filozofická škola patriaca do vetvy skepticizmu, ktorá sa stavala proti dogmám a obhajovala permanentné pochybnosti a skúmanie. Jej zakladateľom bol Pyrrhos z Élisu v 4. storočí pred Kr.

Stránka cynici boli asketickí filozofi, ktorých myšlienky mali veľký vplyv na vznik filozofie stoikov. Kynici presadzovali, aby ľudia žili cnostný život v súlade s prírodou. Odmietali honbu za majetkom, ako je bohatstvo, moc a sláva.

Mnohé významné filozofické školy mali veľký význam pre elity a intelektuálov aj po skončení helenistického obdobia. Napríklad rímsky štátnik a spisovateľ Seneca, ktorý žil v prvom storočí kresťanskej éry, a rímsky cisár Marcus Aurelius, ktorý žil v druhom storočí po Kristovi, boli stoici.

Rozšírenie kresťanstva v rímskom svete a neskôr nástup islamu viedli k zániku filozofických škôl helenizmu, hoci stále mali vplyv na mysliteľov stredovekého sveta a renesancie.

Koniec helenistického obdobia

Rímska expanzia viedla k tomu, že dobyl oblasti, ktoré predtým dobyl Alexander alebo jeho nástupcovia.

Ako sme už citovali pri vysvetľovaní toho, čo bol helenizmus, medzi udalosti, ktoré sa zvyčajne používajú ako medzníky konca helenistického obdobia, patrí dokončenie dobytia Grécka Rimanmi v polovici 2. storočia pred n. l. a dobytie Egypta, vtedy ovládaného dynastiou Ptolemaiovcov, Rimanmi v roku 31 pred n. l.

Koniec Alexandrijskej knižnice

Na konci helenistického obdobia a po jeho skončení prešla Alexandrijská knižnica ťažkosťami a nakoniec zanikla.

Jedným z míľnikov začiatku úpadku Alexandrijskej knižnice bola čistka intelektuálov z mesta Alexandria, z ktorých mnohí opustili mesto a založili si pedagogické centrá alebo učili v iných mestách. Túto čistku nariadil Ptolemaios VIII Fišón.

V záverečnom období svojej vlády začala dynastia Ptolemaiovcov, ktorá čelila hrozbám pre svoju moc, ako napríklad sociálnej nestabilite, pripisovať knižnici menší význam ako kedysi a funkciu hlavného knihovníka začala využívať na odmeňovanie svojich priaznivcov.

Predpokladá sa, že veľký požiar náhodne založili vojská rímskeho cisára Júlia Caesara, ktoré obliehali mesto Alexandria počas rímskej občianskej vojny medzi Caesarovými a Pompeiovými prívržencami. Požiar mohol zasiahnuť značnú časť Alexandrijskej knižnice a jej zbierok.

Počas rímskej nadvlády v Egypte nedostatok záujmu a financií oslabil Alexandrijskú knižnicu, ktorá pravdepodobne zanikla v 3. storočí n. l. v dôsledku udalostí, ako bolo napríklad zníženie financovania alexandrijského Mouseionu (kultúrnej inštitúcie, ktorej súčasťou bola knižnica) ako odvetné opatrenie cisára Caracalu voči mestuAlexandria pre svoj odpor voči rímskej nadvláde.

Ďalšou udalosťou z tohto obdobia, ktorá mohla byť príčinou konca Alexandrijskej knižnice, bolo zničenie časti mesta, kde sa nachádzala, v roku 272 n. l. vojskami rímskeho cisára Aureliána, ktorý bojoval o znovudobytie mesta, ktoré bolo pod kontrolou Palmýrskej ríše. Je však celkom možné, že koniec Alexandrijskej knižnice nastal postupne sťažkosti, ktorým musela čeliť.

Známy príbeh o konci Alexandrijskej knižnice hovorí, že bola spálená v roku 640 n. l. na príkaz kalifa Omara, ktorý údajne povedal, že buď diela obsiahnuté v knižnici súhlasia s Koránom (alebo Koránom), svätou knihou islamu, a v tom prípade sú zbytočné a netreba ich zachovať, alebo nesúhlasia, a v tom prípade sú škodlivé a treba ich zničiť.Tento príbeh sa medzi historikmi stretáva s určitou skepsou. Ak je pravdivý, môže sa týkať inej kultúrnej inštitúcie založenej po zániku Alexandrijskej knižnice.

Význam helenizmu v umení a vede

Helenistické obdobie malo veľký význam pre umenie a vedu. Helenistické umenie sa vyznačovalo realistickejším prístupom, zobrazovalo emócie (namiesto pokojných postáv gréckeho umenia klasického obdobia), zobrazovalo vekové, sociálne a etnické rozdiely a často zdôrazňovalo erotiku. Medzi najznámejšie diela tohto obdobia patria sochy Viktórie zSamotrasa a Venuša de Milo.

Architektúra tohto obdobia bola ovplyvnená ázijskými prvkami, ktoré sa zavedením klenby a oblúka stali zjavnejšími. Grécke chrámy postavené v tomto období mali tendenciu byť väčšie ako chrámy z klasického gréckeho obdobia.

Do našich čias sa z helenistickej literatúry dostalo len málo. Tragédie z tohto obdobia, ktoré sa zachovali, sa zachovali len ako fragmenty. Jedinou komédiou, ktorá sa do našich čias dostala v jednom celku, je Diškolo (alebo Mizantrop) od Menandra, autora, ktorý bol jedným z prvých predstaviteľov novej komédie, ktorá kládla väčší dôraz na každodenné témy a zobrazovala pocity a činy obyčajných ľudí.

Medzi významných autorov poézie patrí Kalymachos, učenec, ktorý okrem iných druhov poézie tvoril epické básne a hymny, a Theokritos, ktorý vytvoril pastorálny žáner.

Aby sme pochopili, čo znamená helenizmus v dejinách vedy, môžeme spomenúť niektoré veľké mená vedy tohto obdobia: napríklad geometra Euklida, polyhistora Archimeda zo Syrakúz, matematika Eratostena z Kyrény, ktorý vypočítal obvod našej planéty, a astronóma Hipparcha z Niké.

Lekár Herophilus bol prvým bádateľom, ktorý systematicky pitval ľudské telá. Diela, v ktorých zaznamenal svoje zistenia, sa do dnešných dní nezachovali, ale hojne ich citoval Galén, významný lekár, ktorý žil v 2. storočí n. l.

Filozof Teofrastos, Aristotelov nástupca na lýceu, sa okrem iného venoval klasifikácii rastlín a bol jedným z priekopníkov botaniky.

Ako príklad výdobytkov helenizmu možno uviesť Antikytherský stroj, zariadenie nájdené medzi artefaktmi z vraku lode neďaleko gréckeho ostrova Antikythera. Podľa výskumníkov bol vyrobený medzi koncom 2. storočia pred n. l. a začiatkom 1. storočia pred n. l. Išlo o typ analógového počítača, zariadenie používalo ozubené kolesá na znázornenie dráh hviezd, ako sú Slnko,Mesiaca a planét slnečnej sústavy, aby sa podľa vtedajších astronomických poznatkov pokúsil predpovedať polohu hviezd a zatmenia.