Hellenismus auch "hellenistisch" genannt, war eine Periode, die den Höhepunkt der geografischen Ausdehnung des Einflusses der griechischen Kultur markiert die auch als hellenistische Kultur bezeichnet werden kann.

Um zu erklären, was der Hellenismus ist, muss man zunächst einmal feststellen, welche Periode er umfasst: Die hellenistische Periode liegt nach allgemeiner Auffassung zwischen dem Tod des makedonischen Kaisers Alexander des Großen, auch Alexander der Große genannt, im Jahr 323 v. Chr. und dem Aufstieg des Römischen Reiches.

Zu den Ereignissen, die üblicherweise als Marker für das Ende der hellenistischen Periode herangezogen werden, gehören der Abschluss der Eroberung Griechenlands durch die Römer in der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. und die Eroberung Ägyptens durch die Römer im Jahr 31 v. Chr.

König Philipp II. war es gelungen, Makedonien eine hegemoniale Stellung unter den griechischen Städten zu verschaffen. Nach seiner Ermordung im Jahr 336 v. Chr. wurde sein Sohn Alexander König. Alexander der Große vollendete nicht nur die von seinem Vater eingeleitete Beherrschung Griechenlands durch Makedonien, sondern erweiterte auch sein Herrschaftsgebiet erheblich.

Alexanders Eroberungen brachten die griechische Kultur in verschiedene Teile der Welt und weiteten ihren Einfluss aus. Der Tod Alexanders, der keinen erwachsenen Erben hinterlassen hatte, führte zur Aufteilung seines ausgedehnten Reiches in mehrere Königreiche, die von seinen obersten Beamten kontrolliert wurden. Diese Zeit war geprägt von der Einwanderung von Griechen in die Nachfolgekönigreiche von Alexanders Reich.

Um eine weitere Bedeutung des Begriffs Hellenismus anzuführen, kann er sich auch auf ein Wort oder einen Ausdruck aus der griechischen Sprache beziehen.

Der Begriff Hellenismus wurde im 19. Jahrhundert von dem deutschen Historiker Johann Gustav Droysen geprägt, um die Zeit zu bezeichnen, in der sich die griechische Kultur aufgrund der Eroberungen Alexanders über die griechische Welt hinaus verbreitete.

Nachdem wir die Bedeutung des Hellenismus erläutert haben, können wir zu einer Diskussion über das vom Hellenismus beherrschte Gebiet übergehen.

Ein vom Hellenismus beherrschtes Gebiet

Die Eroberungen Alexanders des Großen brachten die hellenistische Kultur in Gebiete wie Persien, Ägypten, Kleinasien, Mesopotamien, Teile Zentralasiens und das heutige Indien, Pakistan und Afghanistan, den nordafrikanischen Kontinent und Osteuropa.

Trotz des Einflusses der griechischen Kultur und der Tatsache, dass die griechische Sprache als Volkssprache verwendet wurde, war diese Zeit durch die Interaktion zwischen der griechischen Kultur und den Kulturen und Institutionen der eroberten Länder gekennzeichnet. So übernahm die ptolemäische Dynastie Ägyptens, die von Ptolemäus I., einem der Truppenführer Alexanders, gegründet wurde, ägyptische Bräuche wie die Geschwisterehe.

Ausbreitung der hellenistischen Kultur

Nachdem wir nun den Hellenismus und seine historische Periode kennen, können wir über die Ausbreitung der griechischen Kultur sprechen, die er erlebt hat.

Zu den großen Zentren der hellenistischen Kultur gehören die von Alexander gegründete Stadt Alexandria in Ägypten und die Stadt Antiochia, die von Seleukos I. Nikator, einem der Generäle Alexanders, gegründet wurde.

Die Stadt Alexandria beherbergte die Bibliothek von Alexandria, eine der wichtigsten und berühmtesten Bibliotheken des Altertums.

Zu den wichtigsten philosophischen Schulen des Hellenismus gehörten der Stoizismus, die peripatetische Schule, der Epikureismus, die pythagoreische Schule, der Pyrrhonismus und der Kynizismus.

O Stoizismus wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von Zenon von Lithium begründet. Der Stoizismus vertrat die Ansicht, dass der Sinn des Lebens darin besteht, im Einklang mit der Natur zu leben, und predigte die Notwendigkeit, Selbstbeherrschung zu entwickeln.

A peripatetische Schule Aristoteles, einer der bedeutendsten Philosophen aller Zeiten, unterrichtete Alexander in seiner Jugend unter anderem in Philosophie, Kunst und Logik.

O Feinschmeckertum wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von Epikur gegründet. Er vertrat die Suche nach Vergnügen als Sinn des Lebens, verstand aber, dass die Abwesenheit von körperlichem oder seelischem Leid das größte Vergnügen ist. Er befürwortete ein einfaches Leben und die Pflege der Freundschaft.

O Pyrrhonismus war eine philosophische Schule, die zu dem Zweig des Skeptizismus gehörte, der sich gegen Dogmen wandte und für ständige Zweifel und Untersuchungen eintrat. Ihr Gründer war Pyrrhus von Élis im 4. Jahrhundert v. Chr.

Die Zyniker waren asketische Philosophen, deren Ideen einen großen Einfluss auf die Entstehung der Philosophie der Stoiker hatten. Die Kyniker vertraten die Ansicht, dass die Menschen ein tugendhaftes Leben im Einklang mit der Natur führen sollten. Sie lehnten das Streben nach Besitz wie Reichtum, Macht und Ruhm ab.

Viele prominente philosophische Schulen übten auch nach dem Ende der hellenistischen Periode eine große Bedeutung auf Eliten und Intellektuelle aus: Der römische Staatsmann und Schriftsteller Seneca, der im ersten Jahrhundert der christlichen Zeitrechnung lebte, und der römische Kaiser Marcus Aurelius, der im zweiten Jahrhundert nach Christus lebte, waren Stoiker.

Die Ausbreitung des Christentums in der römischen Welt und später der Aufstieg des Islams führten zum Ende der philosophischen Schulen des Hellenismus, auch wenn sie noch Einfluss auf die Denker des Mittelalters und der Renaissance ausübten.

Das Ende der hellenistischen Periode

Roms Expansion führte dazu, dass es Gebiete eroberte, die zuvor von Alexander oder seinen Nachfolgern erobert worden waren.

Wie bereits bei der Erklärung des Hellenismus erwähnt, gehören zu den Ereignissen, die üblicherweise als Marksteine für das Ende der hellenistischen Periode herangezogen werden, der Abschluss der Eroberung Griechenlands durch die Römer in der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. und die Eroberung Ägyptens, das damals von der ptolemäischen Dynastie kontrolliert wurde, durch die Römer im Jahr 31 v. Chr.

Ende der Bibliothek von Alexandria

Am Ende der hellenistischen Periode und nach deren Ende geriet die Bibliothek von Alexandria in Schwierigkeiten und hörte schließlich auf zu existieren.

Einer der Meilensteine des beginnenden Niedergangs der Bibliothek von Alexandria war die von Ptolemaios VIII. Phison angeordnete Säuberung der Stadt Alexandria von Intellektuellen, von denen viele die Stadt verließen und in anderen Städten Lehrzentren gründeten oder unterrichteten.

In der letzten Periode ihrer Herrschaft begann die ptolemäische Dynastie, die mit Bedrohungen ihrer Macht, wie z. B. sozialer Instabilität, konfrontiert war, der Bibliothek weniger Bedeutung beizumessen als zuvor und begann, die Position des Chefbibliothekars zur Belohnung von Anhängern zu nutzen.

Es wird angenommen, dass die Truppen des römischen Julius Cäsar, die während des römischen Bürgerkriegs zwischen den Anhängern Cäsars und Pompejus die Stadt Alexandria belagerten, versehentlich einen Großbrand gelegt haben, der möglicherweise einen großen Teil der Bibliothek von Alexandria und ihrer Sammlungen in Mitleidenschaft gezogen hat.

Während der römischen Herrschaft in Ägypten wurde die Bibliothek von Alexandria durch mangelndes Interesse und fehlende finanzielle Mittel geschwächt und hörte wahrscheinlich im 3. Jahrhundert n. Chr. auf zu existieren, z. B. durch die Streichung der Mittel für das Mausion von Alexandria (die kulturelle Einrichtung, zu der die Bibliothek gehörte) als Vergeltung des Kaisers von Caracala an die StadtAlexandria für seinen Widerstand gegen die römische Herrschaft.

Ein weiteres Ereignis aus dieser Zeit, das für das Ende der Bibliothek von Alexandria verantwortlich sein könnte, war die Zerstörung des Stadtteils, in dem sie sich befand, im Jahr 272 n. Chr. durch die Truppen des römischen Kaisers Aurelian, der um die Rückeroberung der Stadt kämpfte, die unter der Kontrolle des Reiches von Palmyra stand. Es ist jedoch durchaus möglich, dass das Ende der Bibliothek von Alexandria allmählich mitdie Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert wurde.

Eine berühmte Geschichte über das Ende der Bibliothek von Alexandria besagt, dass sie 640 n. Chr. auf Anweisung des Kalifen Omar niedergebrannt wurde, der gesagt haben soll, dass die in der Bibliothek enthaltenen Werke entweder mit dem Koran (oder Koran), dem heiligen Buch des Islam, übereinstimmten, in diesem Fall waren sie nutzlos und brauchten nicht erhalten zu werden, oder sie stimmten nicht überein, in diesem Fall waren sie schädlich und sollten zerstört werden.Diese Geschichte stößt bei Historikern auf Skepsis, denn wenn sie stimmt, könnte es sich um eine andere kulturelle Einrichtung handeln, die nach dem Ende der Bibliothek von Alexandria gegründet wurde.

Die Bedeutung des Hellenismus in Kunst und Wissenschaft

Die hellenistische Periode war für die Künste und Wissenschaften von großer Bedeutung. Die Kunst des Hellenismus war durch einen realistischeren Ansatz gekennzeichnet, der Emotionen darstellte (im Gegensatz zu den heiteren Figuren der griechischen Kunst der klassischen Periode), Alters-, soziale und ethnische Unterschiede darstellte und oft das Erotische betonte. Zu den berühmtesten Werken dieser Periode gehören die Skulpturen Victoria vonSamothrake und Venus von Milo.

Die Architektur dieser Zeit war von asiatischen Elementen beeinflusst, die durch die Einführung von Gewölbe und Bogen noch deutlicher hervortraten. Griechische Tempel, die in dieser Zeit gebaut wurden, waren tendenziell größer als die der klassischen griechischen Periode.

Von der Literatur des Hellenismus ist nur wenig bis in unsere Zeit überliefert. Die Tragödien dieser Epoche sind nur bruchstückhaft erhalten. Die einzige Komödie, die in einem Stück bis in unsere Zeit gelangt ist, ist der Dyskolo (oder Misanthrop) von Menander, einem Autor, der zu den ersten Vertretern der neuen Komödie gehörte, die sich mehr auf Alltagsthemen konzentrierte und die Gefühle und Handlungen der einfachen Menschen darstellte.

Im Bereich der Poesie sind Kalymachus, ein Gelehrter, der unter anderem epische Gedichte und Hymnen verfasste, und Theokrit, der die Gattung der Pastorale schuf, zu nennen.

Um zu verstehen, was der Hellenismus in der Geschichte der Wissenschaft bedeutet, können wir einige der großen Namen der Wissenschaft in dieser Zeit erwähnen: zum Beispiel den Geometer Euklid, den Universalgelehrten Archimedes von Syrakus, den Mathematiker Eratosthenes von Kyrene, der den Umfang unseres Planeten berechnete, und den Astronomen Hipparchos von Nicäa.

Der Arzt Herophilus war der erste Forscher, der systematisch menschliche Leichen sezierte. Die Werke, in denen er seine Erkenntnisse festhielt, sind bis heute nicht erhalten, wurden aber von Galen, einem bedeutenden Arzt des 2. Jahrhunderts n. Chr., häufig zitiert.

Der Philosoph Theophrastus, Aristoteles' Nachfolger im Lyzeum, widmete sich unter anderem der Klassifizierung von Pflanzen und war einer der Pioniere der Botanik.

Als Beispiel für die Errungenschaften des Hellenismus kann die Antikythera-Maschine angeführt werden, ein Gerät, das unter den Artefakten eines Schiffswracks in der Nähe der griechischen Insel Antikythera gefunden wurde. Forschern zufolge wurde es zwischen dem späten 2. und dem frühen 1. Jahrhundert v. Chr. hergestellt. Das Gerät, eine Art Analogcomputer, nutzte Zahnräder, um die Bahnen von Sternen wie der Sonne, demMond und Planeten des Sonnensystems, um nach dem damaligen astronomischen Wissen die Position der Sterne und Finsternisse vorherzusagen.