A pena di morte (detta anche pena capitale), è un tipo di condanna penale che consiste in un processo in cui una persona che ha commesso un certo crimine riceve la punizione della morte stessa. Il termine "capitale" è una variante del latino "capitalis", che letteralmente significa "riferito alla testa", e trae origine dal metodo di esecuzione per decapitazione, che era molto comunenel Medioevo.

Tuttavia, deve essere eseguita dopo una decisione giudiziaria che condanna la persona a morte e solo lo Stato può farsi carico dell'esecuzione della sentenza. Quindi, per spiegare cos'è la pena di morte, va detto che consiste in una situazione diversa da un'esecuzione, che in questo caso viene eseguita senza l'autorizzazione di un processo legale.

L'uso della pena di morte come punizione è una pratica attuata in diversi periodi storici e in diversi Paesi (tra cui il Brasile, dove è stata applicata fino al 1876). La pena di morte in Brasile era usata per punire persone che commettevano crimini civili, ma era soprattutto usata per spaventare e tenere a freno gli schiavi, e questo è uno dei motivi principali per cui fu vietata nel 1889,quando la schiavitù fu ufficialmente abolita nel Paese.

Con la proibizione ufficiale, la pena di morte è stata eliminata dal Codice Penale brasiliano. Ma, nonostante ciò, secondo la Costituzione, può essere applicata in caso di guerra dichiarata, come definito nella clausola 47 dell'articolo 5. Nonostante ciò, la pena di morte non è stata utilizzata nemmeno durante la Seconda Guerra Mondiale in Brasile.

Sotto il regime militare, esisteva un decreto che consentiva la pena di morte in caso di crimini politici violenti, ma non fu applicato (entro i limiti legali) a nessuno dei prigionieri politici dell'epoca.

Trattandosi di un articolo costituzionale inserito nel tema dei diritti fondamentali, non c'è possibilità di essere modificato, in quanto è considerato una clausola permanente della Magna Charta.

Storia della pena di morte

La prima serie di leggi scritte ritrovate è il Codice di Hammurabi, creato nella regione mesopotamica nell'anno XVIII a.C. L'applicazione della pena di morte all'epoca avveniva in base alla proporzione del reato commesso dal condannato ed era rivolta a 30 tipi di crimini, sulla base del principio "occhio per occhio, dente per dente".

Nel 621 a.C. fu istituito il Codice Draconiano di Atene, in cui tutti i criminali erano condannati a morte, perché il legislatore draconiano riteneva che nessun tipo di crimine meritasse la grazia, ma questo tipo di punizione fu applicata agli assassini solo dopo la riforma operata dal suo successore.

Nel 452 a.C. apparve a Roma la prima serie di leggi che utilizzavano l'esecuzione come mezzo per punire i criminali, oltre ad essere consentita in caso di falsa testimonianza e per uccidere i bambini nati con qualche tipo di deformità (dove il padre era incaricato di eseguire la sentenza).

Nel Medioevo, le persone considerate una minaccia per le dottrine stabilite dalla Chiesa cattolica venivano perseguitate. I sospetti venivano quindi condannati e potevano subire la pena di morte, che poteva essere il rogo, un evento che si teneva in una piazza pubblica per essere seguito dalla popolazione. Tra le persone accusate di essere eretiche, c'erano scienziati epraticanti di altre religioni.

La ghigliottina fu utilizzata per la prima volta in Francia come metodo "più umano" per decapitare i criminali durante la Rivoluzione francese, mentre la sedia elettrica, utilizzata ancora oggi negli Stati Uniti, provoca all'imputato una scarica di 2.000 volt.

Panoramica della pena di morte nel mondo

La pena di morte è ancora praticata in alcuni Paesi (58 per la precisione), anche se non è accettata da molte organizzazioni per i diritti umani. Anche se il numero di persone che hanno ricevuto questa pena è difficile da misurare, i dati indicano che circa 1.000 condannati hanno subito questa pena nel 2016 in 23 Paesi.

Tra i Paesi che ancora adottano la pena di morte ci sono il Pakistan, l'Iran, l'Iraq, l'Arabia Saudita e la Cina. Negli Stati Uniti, ognuno dei 50 Stati che compongono il Paese è responsabile delle proprie leggi e, per questo motivo, la pena di morte viene eseguita in 29 Stati.

I motivi che portano un criminale alla condanna a morte variano da paese a paese: i crimini più comuni sono quelli commessi in relazione a droga, stupro, rapimento, tradimento, spionaggio, terrorismo o blasfemia. I tipi di pena di morte nel mondo includono la fucilazione, la lapidazione, l'impiccagione o l'iniezione letale. Secoli fa, la pena di morte veniva eseguitalentamente, in modo tortuoso e con l'intento di far soffrire i condannati, che includevano anche il calpestamento da parte di elefanti.

La maggior parte delle recenti condanne a morte è avvenuta in Cina, con l'Iran al secondo posto, seguito da Arabia Saudita e Pakistan. Nel 2016, circa 18.000 persone si trovavano nel braccio della morte, una cifra inferiore del 37% rispetto al 2015.

Gli Stati Uniti sono l'unico Paese delle Americhe ad applicare la pena di morte come forma di punizione. In Medio Oriente, il numero di persone nel braccio della morte è diminuito negli ultimi anni.

In Nigeria, tuttavia, il numero di condanne alla pena di morte è raddoppiato dal 2015 al 2016. In questo Paese, il rischio che le persone vengano giustiziate anche se sono innocenti è alto, dato che la metà delle assoluzioni registrate in tutto il mondo nel 2016 è avvenuta in questo Paese.

Secondo gli esperti in materia e i dati delle ricerche sulla pena di morte, i Paesi in cui viene applicata non mostrano una riduzione dei livelli di criminalità e la sua applicazione colpisce in modo sproporzionato i poveri e gli appartenenti a gruppi emarginati, nonché le minoranze etniche e religiose.

Sondaggio sui favorevoli e contrari alla pena di morte in Brasile

Un sondaggio condotto da DataFolha nel 2014 ha indicato che il 43% dei brasiliani è favorevole e il 52% è contrario all'applicazione della pena di morte. Riassumendo il sondaggio tra le argomentazioni utilizzate dalle persone che si sono dichiarate favorevoli o contrarie, è emerso che i favorevoli a questo tipo di punizione ritengono che la violenza nel Paese si ridurrebbe, oltre a impedire il ritorno dei criminali a azienda e ridurre al minimo i costi di risocializzazione dei detenuti.

Questa tesi è sostenuta da queste persone sulla base del quadro del sistema penitenziario brasiliano, dove il 78% degli individui che rientrano nella società commette nuovamente reati.

I contrari hanno usato l'argomentazione che questa pena sarebbe applicata in Brasile senza alcuna motivazione veramente razionale, ma solo per motivi di vendetta. Inoltre, c'è chi ritiene che la soluzione migliore per evitare che i criminali tornino in strada sia l'applicazione dell'ergastolo, in quanto si tratta di una misura meno estrema.

Un altro dei punti negativi presentati su questa pratica sarebbe la possibilità di errori o di essere usata come strumento di oppressione, oltre all'imposizione di questa pena a persone che sono diagnosticate come disabili mentali e intellettuali.

Argomenti a favore e contro la pena di morte

Ci sono diversi argomenti che giustificano e anche quelli che condannano la pena di morte, che vanno contro le questioni morali umane:

Argomenti a favore della pena di morte

Tra gli argomenti a favore utilizzati da chi difende la pena di morte c'è il rischio che gli individui che hanno commesso dei crimini rappresentano per la società. Questa verrebbe utilizzata come "arma" contro i colpevoli per inibire crimini futuri, soprattutto da parte di criminali considerati altamente pericolosi.

Argomenti contro la pena di morte

Una delle argomentazioni contro la pena di morte è dettata da principi religiosi e spirituali: secondo la maggior parte delle religioni, infatti, le persone che commettono un crimine possono pentirsi a un certo punto della vita e cambiare atteggiamento, il che include anche i criminali considerati irredimibili.

Un altro fattore che coinvolge anche questo argomento è in relazione al potere di Dio, che è considerato dai seguaci del cristianesimo l'unico che può determinare chi deve vivere o morire.

Un'altra argomentazione si basa sulla moralità Questo perché provocare morti a scapito di altri morti per prevalere sulla sovranità e sulla stabilità di uno Stato rende la pena l'uso dell'essere umano come mero dato statistico.

Inoltre, le persone contrarie alla pena capitale sostengono che si basa su un modo mascherato di usare la vendetta, ed è quindi un atteggiamento ripudiante, che non porta conforto ai parenti o alla vittima.

Vedi anche:

• Significato dei valori morali
• Significato di Morale
• Significato di società
• Significato di disuguaglianza sociale
• Significato di etnocentrismo
• Significato di colonizzazione
• Significato della filosofia medievale