Mennesket er alle tings mål er et sitat fra den greske sofisten Protagoras .

Betydningen av Mennesket er alle tings mål refererer til relativismebegrepet , der hver enkelt forstår én ting på en bestemt måte.

Uttrykket er basert på teorien til den før-sokratiske filosofen Heraclitus, som laget beskrivelsen av den kontinuerlige flyten av virkeligheten, og sier at kunnskap kan modifiseres på grunn av de forskjellige omstendighetene ved menneskelig forståelse .

Påsetningen til setningen som presenterer utdraget "mann er alle tings mål” søker å uttrykke en radikal relativisme, tross alt betyr det at det er en fornektelse av at det er noe som er sant eller usant, uansett dets forhold til et gitt individ.

Protagoras benekter eksistensen av muligheten for et universelt kriterium som gir mennesket tillatelse til å kjenne sannheten og skille den fra det som er usant.

Ting er slik de fremstår for mennesket, dette blir forstått av dens individuelle dimensjon.

Det er relativitet mellom det sanne og det falske, mellom det vakre og det stygge, mellom godt og ondt. Den andre termen i forholdet vil være menn utstyrt med sin individualitet og irreduserbare subjektiviteter.

Basert på filosofi kan man definere et forhold mellom denne setningen av Protagoras og sofistenes sannhetssyn,fordi uttrykket passer til de sofistiske doktrinene, som igjen forsvarte relativisme og subjektivitet.

Det vil si at hver enkelt konstruerer sin egen sannhet. Derfor kan det som er sant for ett individ ikke være sant for et annet.

Protagoras blir sett på som forløperen til den eksisterende eksistensielle relativismen hos forfattere som Luigi Pirandello. I følge Protagoras er menneskets hoveddyd retorikk, det er tross alt ingen sannhet – både etisk og essensielt – og «sannheten» ville bli definert av de som mestrer retorikk og kunsten å overbevise.

I hans arbeid, "Antilogies", lærte Protagoras det Aristoteles kalte fornektelsen av prinsippet om ikke-motsigelse, det vil si at det ville være den samtidige sannheten om motsetninger i forhold til det samme og identifiseringen av sant og usant.

For Protagoras handlet læren hans om prinsippet om motstridende doble grunner, hvor han viste at for hvert utsagn om noe er det mulig å motarbeide en annen med samme fremtreden av sannhet.

På denne måten betyr dette at, siden det ikke er noen ubestridelig sannhet, men bare relative sannheter, er det mulighet for å avvise enhver påstand eller fornektelse, uansett hva det måtte være, siden det alltid er mulig (gjennom retoriske ferdigheter) å holde en tale som vil ødelegge det som så ut til å være den mest solide sannhet.

Uttrykket "mennesket er denmål for alle ting» var i strid med ideene til Sokrates, da han forsvarte den absolutte sannheten og sannhetene av universell verdi.

Sokrates var ekstremt kritisk til sofismen, da han brukte retorikk og relativisme som verktøy for å for å oppnå bestemte mål.

Sofistene belastet til og med penger fra elevene sine for å lære dem taleteknikker for å overtale lytterne.

Tolkning av uttrykket Man is the measure av alle ting

En forklaring på uttrykket "Mennesket er alle tings mål" bringer opp muligheten for at mennesket har makt til å gi verdi eller mening til ting, utvikle sin egen virkelighetsfølelse.

Det følger at ethvert utsagn er i forhold til synspunktet, til et samfunn eller til og med måten å tenke på.

Et enkelt eksempel på anvendelse av uttrykket "Mennesket er målestokken for alle ting» er å teste to personers perspektiver og oppfatninger i forhold til samme situasjon, uansett hva det måtte være.

For mannen som vinden synes å være kald, er han kald, men for mannen til den som vinden synes varm, han er varm. Dette eksemplet viser at hvert menneske er målestokken for sin egen oppfatning, ubestridelig og ufeilbarlig.