Gentrificatie is de naam die gegeven wordt aan het proces van transformatie van stedelijke centra door het veranderen van de sociale groepen die er wonen. Het proces van stedelijke gentrificatie is gekoppeld aan het concept van stadsvernieuwing .

Wat betekent stedelijke revitalisatie? Het is een proces waarbij stedelijke ruimten die verlaten of onderbenut waren, worden teruggewonnen en nieuwe economische functies krijgen of hun oude functies terugkrijgen.

Deze ondergewaardeerde ruimtes hebben over het algemeen relatief lage huurprijzen en worden bijgevolg bewoond door bevolkingsgroepen met een laag inkomen. Bovendien hebben ruimtes in deze situatie vaak te kampen met problemen zoals een lage economische activiteit, verslechtering van de infrastructuur en het vastgoed, en hoge criminaliteitscijfers.

Het proces van stedelijke revitalisatie, dat gebaseerd kan zijn op publieke of private investeringen, wekt echter interesse op voor de regio, die nieuwe bedrijven en individuen begint aan te trekken, zoals toeristen of nieuwe, meer welvarende inwoners.

Stel bijvoorbeeld dat het historische centrum van een stad gedevalueerd is en nu bewoond wordt door bewoners met een laag inkomen. Stel nu dat het gebied interessant is geworden voor toerisme of dat de lokale overheid stimuleringsmaatregelen heeft genomen voor bedrijven die zich daar vestigen.

Dit voorheen ondergewaardeerde centrum ontvangt de toestroom van investeringen die de lokale economie mobiliseren, waardoor het interessant wordt voor andere bedrijven die de ontstane kansen willen benutten. De transformaties die de regio ondergaat, kunnen het op hun beurt aantrekkelijk maken voor inwoners met een grotere koopkracht dan de bevolking die momenteel in het gebied woont. Dit alles leidt tot een waardestijgingeconomie van de regio.

De valorisatie van een gebied dat aan stadsvernieuwing onderhevig is, leidt tot een stijging van de prijzen en huurprijzen, waardoor het voor de traditionele bewoners van het gebied moeilijk wordt om er te blijven wonen. Als gevolg hiervan moeten sociale groepen die vóór het gentrificatieproces in het gebied woonden, het uiteindelijk verlaten, omdat het nu boven hun koopkracht ligt. Bij deze groepen is een deel van deculturele identiteit van het gebied dat wordt gentrificeerd.

Een voorbeeld van een gebied dat sinds het eind van de jaren negentig gentrificatie heeft ondergaan, is Harlem, in New York City in de Verenigde Staten. De honger van de markt naar land in de borough Manhattan, waar Harlem deel van uitmaakt, heeft de waarde van het gebied doen stijgen, wat heeft geleid tot hogere prijzen en huurprijzen. Geschat wordt dat tussen 2000 en2006 zijn de huren in de buurt bijna verdubbeld.

Het woord gentrification komt van de Engelse term gentrification, die is afgeleid van gentry, een term die werd gebruikt om te verwijzen naar de hogere landeigenarenklasse van Engeland. De term gentry is afgeleid van het archaïsche Franse genterie, dat verwijst naar mensen van "adellijke geboorte" en daarom een vergelijkbare betekenis heeft als het Portugese woord fidalgo.

Geografie en andere sociale wetenschappen maken gebruik van de betekenis van concepten als stedelijke revitalisering en gentrificatie om menselijke gemeenschappen en de situaties waarin ze leven te begrijpen.

Voorbeelden van gentrificatie in Brazilië

Net als in andere landen komt gentrificatie voor in Brazilië. Voorbeelden hiervan zijn gevallen die zich recentelijk hebben voorgedaan in gemeenschappen in de Braziliaanse steden Rio de Janeiro en São Paulo.

Rio de Janeiro

In Rio de Janeiro zijn gemeenschappen verwijderd uit de westelijke zone van de stad voor bouwwerkzaamheden zoals het Olympisch Park en infrastructuurwerken die gepland zijn voor de Olympische Spelen van 2016.

Ook in Rio de Janeiro begon vanaf 2012, met de pacificatie van de favela Vidigal, het goed gelegen gebied toeristen en bewoners met hogere inkomens aan te trekken, waardoor de huren er aanzienlijk stegen. Dit zorgde er op zijn beurt weer voor dat een deel van de bevolking daar vertrok op zoek naar goedkopere woonplekken.

São Paulo

Een voorbeeld van gentrificatie in de stad São Paulo is wat er gebeurde in de oostelijke zone van de stad na de bouw van de Corinthians Arena. De buurten in de regio, waar doorgaans bewoners met een laag inkomen wonen, werden meer gewaardeerd, waardoor de huurprijzen stegen. Dit feit zorgde ervoor dat bewoners van de regio hun huizen verlieten en naar andere plaatsen verhuisden.

Een ander voorbeeld van gentrificatie in de hoofdstad São Paulo is het stadscentrum. Zelfs plaatsen die ooit als gevaarlijk en onaantrekkelijk werden beschouwd, zoals Praça da Sé, hebben nu gebouwen die gerenoveerd zijn en bedrijven hebben gekregen die gericht zijn op de economische elite.

Gevolgen van gentrificatie

Als we begrijpen wat gentrificatie is, kunnen de effecten ervan op de samenleving worden besproken. Het proces van degradatie dat veel ondergewaardeerde gebieden in steden doormaken, kan worden onderbroken en zelfs omgekeerd door het fenomeen gentrificatie, wat iets positiefs is.

Het kan ook als positief worden beschouwd dat gentrificatie nieuwe bedrijven aantrekt naar een stad, wat kan bijdragen tot het stimuleren van de economische activiteit, het creëren van banen en het vergroten van de belastinggrondslag, waardoor er middelen vrijkomen voor openbare diensten.

Onder de negatieve effecten van gentrificatie kunnen we het feit noemen dat de bewoners van het gebied dat het proces ondergaat, gedwongen kunnen worden het te verlaten omdat ze de huren en prijzen die nu worden gevraagd, niet kunnen betalen. Bovendien kunnen de gebieden die gentrificatie ondergaan, hun culturele identiteit verliezen en ongekarakteriseerd raken. Tot slot kunnen we niet vergeten dat soms deOpenbare macht verwijdert gemeenschappen uit regio's om plaats te maken voor stedelijke revitalisatieprojecten die leiden tot gentrificatie. Naar deze gemeenschappen wordt niet altijd geluisterd en hun belangen worden niet altijd afdoende gewaarborgd.