Mestizaje es un sustantivo femenino. El término procede del latín miescere que significa "fusionar, mezclar", más género que significa "raza".

El significado de mestizaje define mezcla de diferentes etnias es decir, la mezcla de razas, el proceso o efecto de mestizaje mediante el cruce de personas de diversas etnias.

También llamado mestizaje o crisol de razas, el mestizaje significa la mezcla de elementos de diferentes etnias, artes, religiones y que generará un tercer elemento.

Un individuo nacido de esta mezcla étnica se llama mestizo.

El mestizaje presenta características físicas muy típicas en los seres humanos "mestizos", y estos aspectos se consideran generalmente a partir de una unión entre los tres principales grupos étnicos que existen hoy en el mundo: los blancos, los negros y los amarillos (los indígenas se encuadran en este grupo).

En este contexto, existirá mestizaje cuando una persona negra y una blanca den a luz a un niño.

No se considera un proceso de mestizaje cuando dos personas con el mismo color de piel -aunque pertenezcan a nacionalidades diferentes- generan otro individuo.

El mestizaje étnico se produce, por tanto, entre personas que no tienen las mismas características físicas de biotipo.

El fenómeno del mestizaje no debería llamarse "raza", después de todo esta palabra indica la raza humana. Etnia es el término correcto para distinguir los grupos humanos.

Es posible estimar que, en el mundo actual, la gran mayoría de la población presenta ya algún grado de mestizaje, debido al fenómeno de la globalización lo que ha llevado a la gente a emigrar a muchas partes del mundo.

¿Raza o etnia?

Raza y etnia no son términos sinónimos, aunque muchas personas no son conscientes de este detalle.

Con significados diferentes, estas palabras no deben utilizarse en el mismo contexto.

La raza pretende designar a un grupo, relacionando características biológicas. Básicamente, es la raza humana, probada genéticamente en la pertenencia de todos los seres humanos.

La etnia, por su parte, se refiere a un determinado grupo de individuos que tienen en común aspectos fenotípicos y culturales.

Así pues, etnia es el término adecuado para referirse a las diferencias físicas y culturales entre los seres humanos.

Mestizaje en Brasil

El mestizaje forma parte del pueblo y de la cultura brasileña y es un factor extremadamente notable. Desgraciadamente, esta característica también ha sido utilizada por muchas ideologías y personas como una de las razones de los puntos positivos o negativos del país.

Es creíble afirmar que el proceso de mestizaje en Brasil comenzó a partir del siglo XVI, cuando los portugueses llegaron a tierras brasileñas. Los portugueses - blancos - tuvieron relaciones con indios y negros, al mismo tiempo que los negros también tenían relaciones con los indígenas.

Con los hijos de estas uniones comenzó el mestizaje, caracterizado por el tono de piel conocido hoy como mulatos, cafuzos y caboclos.

Gracias a todo este proceso, Brasil arrastra un inmenso y diverso bagaje cultural, resultado de la mezcla de diferentes etnias.

Para el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), existen cinco categorías asociadas al color o raza: blanco, negro, amarillo, moreno e indígena.

• Es la persona la que debe declararse de raza amarilla para entenderse en esta categoría.
• La categoría parda incluye a toda persona que se declare mulata, cafuza, cabocla, mestiza y mameluca.
• En la categoría indígena, se considera a la persona que se declara indígena o india.

El concepto de mestizaje se cuestiona a menudo en Brasil, reflexionando sobre cuándo los mestizos perciben que están en una especie de escala entre el blanco y el negro.

Esto también se refleja en el movimiento a favor de las cuotas raciales que cuestiona la definición de mestizo en el país, porque generalmente cuando una persona tiene antepasados negros pero tiene un color de piel claro, no se identifica como negro, sino como blanco.

De este modo, el mestizaje sólo se "ve" de forma positiva cuando el color de la piel es más claro, cuando el pelo es más liso, entre otros factores de apariencia.

¿Cómo reconocer y clasificar un grupo étnico?

El IBGE también proporciona información que explica cómo es posible reconocer e identificar a un grupo étnico concreto.

Para el Instituto, hay tres formas de identificar un grupo étnico: la autoatribución, la heteroclasificación y la identificación biológica.

En la autoatribución, también llamada autoidentificación, hay un reconocimiento de la etnia a través del propio individuo, que responde a un cuestionario del censo del IBGE, identificando a qué etnia se siente perteneciente.

En la heteroclasificación, también conocida como heteroidentificación, el reconocimiento de una etnia se produce por similitud, es decir, cuando otra persona indica a qué grupo étnico pertenece ese individuo.

Esta clasificación se produce mediante la identificación de las características físicas típicas del grupo étnico.

Por último, está la identificación biológica, realizada mediante el análisis del ADN del individuo, que informará de a qué grupo étnico pertenece realmente.

Véase también:

Significado de colonización