Stigma verwijst naar een litteken veroorzaakt op het lichaam door een wond of verwonding .

Het woord kan ook worden gekenmerkt als een natuurlijke markering op het lichaam, zoals een stip of moedervlek.

Op het gebied van religie definieert stigma de merktekens of wonden die sommige religieuze mensen of heiligen op hun lichaam hadden. Men gelooft dat ze de wonden (punten waar de kruisiging plaatsvond) van Jezus Christus voorstelden.

In figuurlijke zin kan een stigma iets of iets zijn dat beschouwd wordt als onwaardig, oneervol of van slechte reputatie .

Deze betekenis is hoogstwaarschijnlijk ontstaan door de gewoonte om met een heet strijkijzer een markering aan te brengen op de armen en schouders van criminelen of slaven.

Op die manier diende zo'n stigma als een vorm van identificatie, waarbij de samenleving kon zien wie een slechte reputatie had of wie ook een soort misdaad had gepleegd.

In principe kan stigma ook worden gedefinieerd als een negatief beeld dat een samenleving heeft van een bepaald gedrag of een ziekte waaraan iemand lijdt.

In die zin keurt een stigma een eigenschap van een persoon af in de collectiviteit.

In de zoölogie is het begrip stigma een opening aan de buitenkant van de luchtpijp van terrestrische geleedpotigen (insecten), ook bekend als spirakel, d.w.z. de openingen die deel uitmaken van de ademhalingsorganen.

De term duidt ook op het receptieve gebied van bloemen - het terminale deel van het gynecium, dat bedoeld is om de stuifmeelkorrels te verzamelen, waar ze ontkiemen.

In de geneeskunde is het woord "stigma" een indicatie van een pathologie.

Sociaal stigma

De term "sociaal stigma" maakt deel uit van de studie van Sociologie Het wordt geassocieerd met bijzonderheden van een bepaalde groep of individu die ingaan tegen de gevestigde traditionele culturele normen van een samenleving.

Dit betekent dat "sociaal stigma" alles is wat niet beschouwd wordt als een culturele norm voor die samenleving.

Gedurende de Geschiedenis Er zijn veel duidelijke voorbeelden van sociale stigma's.

Een voorbeeld hiervan is de Middeleeuwen, toen vrouwen en mensen met lichamelijke en geestelijke ziekten sociaal werden uitgesloten. De kerk bepaalde samen met de adel de regels, normen en de manier van leven (de zogenaamde fatsoensnorm).

Andere gevallen zijn zwarte mensen, homoseksuelen en zelfs mensen van bepaalde religieuze doctrines, zoals het jodendom, die werden gezien als stigma's voor bepaalde samenlevingen.