Manusia Vitruvian adalah gambar ikonik yang dibuat oleh Leonardo da Vinci (1452 - 1519) dengan kertas dan tinta sekitar tahun 1490. Leonardo, salah satu jenius Renaisans, lahir di Vinci, Florence, putra dari notaris Piero da Vinci dan seorang gadis petani bernama Caterina.

Ilustrasi ini menggambarkan seorang pria telanjang dengan proporsi yang dianggap ideal dalam dua pose yang ditumpangkan. Satu pose, dengan tangan disilangkan dan kaki dirapatkan, tergambar dalam bentuk persegi, sedangkan pose lainnya, dengan tangan terangkat dan kaki terpisah, tergambar dalam bentuk lingkaran.

Untuk memahami arti dari nama Vitruvian Man, perlu dipahami apa arti Vitruvian. Untuk itu, perlu diketahui sedikit tentang seorang pria yang hidup jauh sebelum da Vinci, yaitu arsitek Mark Vitruvius Polyion. Dia, yang hidup pada abad ke-1 SM, menulis sebuah risalah tentang arsitektur yang berjudul De Architectura Libri Decem (dalam bahasa Portugis, Sepuluh Buku tentang Arsitektur), saat ini lebih dikenal sebagai De Architectura (yaitu Tentang Arsitektur).

Risalah Vitruvius adalah satu-satunya risalah tentang arsitektur yang diproduksi pada zaman kuno Yunani-Romawi yang telah mencapai zaman kita sekarang. Dalam buku ketiga risalah tersebut, Vitruvius membahas tentang proporsi tubuh pria yang ideal. Karya tersebut mempengaruhi da Vinci. Mari kita ingat bahwa Renaisans ditandai dengan minat yang baru terhadap pengetahuan dan nilai-nilai Kuno Klasik.

Vitruvian, seperti yang dapat dipahami dari penjelasan di atas, merupakan kata sifat yang berarti "dari atau berkaitan dengan Vitruvius". Oleh karena itu, Vitruvian Man adalah Manusia Vitruvius, manusia yang digambarkan berdasarkan studi tentang ide-ide Vitruvius. Leonardo da Vinci menghasilkan Vitruvian Man sebagai studi proporsi berdasarkan apa yang telah dibaca oleh seniman dan apa yang telah diajarkan oleh penelitiannya sendiri tentang subjek tersebut.

Menyertai Vitruvian Man, gambar yang terinspirasi oleh Vitruvius, terdapat catatan da Vinci mengenai masalah proporsi. Seperti kebanyakan catatan sang seniman, catatan ini ditulis dalam tulisan specular, yaitu tulisan dari kanan ke kiri, yang bisa dibaca di depan cermin. Secara keseluruhan, ilustrasi dan catatan ini kadang disebut Canon of Proportions.

Ada beberapa teori mengenai mengapa da Vinci menggunakan tulisan specular. Beberapa orang berpendapat bahwa ia bermaksud untuk mempersulit orang mencuri ide-idenya. Menurut situs web Museum of Science, sebuah museum di Boston yang didedikasikan untuk ilmu pengetahuan dan teknologi, ketika da Vinci ingin orang membaca apa yang telah ia tulis, ia menulis dengan arah yang normal.

Ada juga yang berpendapat bahwa hal itu hanya untuk mencegah tangan kirinya, yang digunakan untuk menulis, mengotori karyanya dengan tinta yang baru saat ia melanjutkan halaman.

Salah satu karya Leonardo da Vinci yang paling terkenal, Vitruvian Man dikaitkan dengan filosofi humanisme yang dipromosikan oleh para intelektual Renaisans, dan salah satu ciri utamanya, Antroposentrisme, sebuah konsep yang digunakan untuk menunjukkan visi yang menempatkan manusia sebagai pusat alam semesta.

Setelah menjelaskan apa itu Vitruvian Man, beberapa kata tentang lokasinya saat ini. Karya Vitruvian Man diakuisisi pada tahun 1822 oleh Gallerie dell'Accademia (Galeri Akademi), sebuah museum dan galeri yang terletak di Venesia, Italia. Karya yang dianggap rapuh ini hanya sesekali dipamerkan kepada publik. Perjanjian kerja sama budaya antara Prancis dan Italia mengizinkan Museum Louvre di Paris untuk memilikidengan karya antara Oktober 2019 dan Februari 2020, sebagai bagian dari pameran karya-karya Leonardo da Vinci.