Vitruvian Man on ikoninen piirros, jonka Leonardo da Vinci (1452 - 1519) teki paperilla ja musteella noin vuonna 1490. Leonardo, yksi renessanssin neroista, syntyi Firenzen Vincissä notaari Piero da Vincin ja talonpoikaistyttö Caterinan poikana.

Kuvassa on alaston mies, jolla on ihanteellisiksi katsotut mittasuhteet, kahdessa päällekkäisessä asennossa. Toinen, jossa kädet ovat ristissä ja jalat lähellä toisiaan, on merkitty neliöön, kun taas toinen, jossa kädet ovat koholla ja jalat erillään, on merkitty ympyrään.

Vitruviuksen miehen nimen merkityksen ymmärtämiseksi on ymmärrettävä, mitä Vitruvius tarkoittaa. Sitä varten on tiedettävä hieman miehestä, joka eli kauan ennen da Vinciä, arkkitehti Markus Vitruvius Polyionista. Hän eli 1. vuosisadalla eKr. ja kirjoitti arkkitehtuuria käsittelevän tutkielman nimeltä De Architectura Libri Decem (portugaliksi: Kymmenen kirjaa arkkitehtuurista), joka nykyään tunnetaan paremmin nimellä "Kymmenen kirjaa arkkitehtuurista". De Architectura (eli Tietoa arkkitehtuurista).

Vitruviuksen tutkielma oli ainoa kreikkalais-roomalaisen antiikin aikana laadittu arkkitehtuuria käsittelevä tutkielma, joka on saavuttanut aikamme. Tutkielman kolmannessa kirjassa Vitruvius käsitteli miehen vartalon ihanteellisia mittasuhteita. Teos vaikutti da Vinciin. Muistakaamme, että renessanssia leimasi uusi kiinnostus klassisen antiikin tietämykseen ja arvoihin.

Vitruvius on, kuten edellä olevasta voidaan ymmärtää, adjektiivi, joka tarkoittaa "Vitruviuksesta peräisin oleva tai Vitruviukseen liittyvä". Vitruviuksen ihminen on siis Vitruviuksen ihminen, ihminen, joka on kuvattu Vitruviuksen ajatusten tutkimisen perusteella. Leonardo da Vinci valmisti Vitruviuksen ihmisen mittasuhteiden tutkimisena, joka perustui siihen, mitä taiteilija oli lukenut, ja siihen, mitä hänen omat tutkimuksensa olivat opettaneet hänelle tästä aiheesta.

Vitruviuksen innoittaman piirroksen Vitruviuksen ihminen mukana on da Vincin muistiinpanoja mittasuhteista. Kuten monet taiteilijan muistiinpanot, ne on kirjoitettu spekulaarikirjoituksella, eli oikealta vasemmalle, jota voi lukea peilin edessä. Kuvitusta ja muistiinpanoja kutsutaan joskus mittasuhteiden kaanoniksi (Canon of Proportions).

On olemassa teorioita siitä, miksi da Vinci käytti spekulaarista kirjoitusta. Jotkut väittävät, että hänen tarkoituksenaan oli vaikeuttaa ihmisten varastamista hänen ideoistaan. Bostonin tiede- ja teknologiamuseon Museum of Sciencen verkkosivujen mukaan da Vinci kirjoitti normaaliin suuntaan, kun hän halusi ihmisten lukevan kirjoittamansa asiat.

Toiset väittävät, että sen tarkoituksena oli yksinkertaisesti estää vasenta kättä, jolla hän kirjoitti, sotkemasta teosta tuoreella musteella, kun hän eteni sivua pitkin.

Yksi Leonardo da Vincin tunnetuimmista teoksista, Vitruvian ihminen, liittyy renessanssin älymystön edistämään humanismin filosofiaan ja sen tärkeimpiin piirteisiin, antroposentrismiin, jolla tarkoitetaan näkemystä, jonka mukaan ihminen on maailmankaikkeuden keskipiste.

Sen jälkeen, kun on selitetty, mikä Vitruvian Man on, muutama sana sen nykyisestä sijainnista. Vitruvian Man -teos hankittiin vuonna 1822 Gallerie dell'Accademiaan (Akatemian galleria), joka on Venetsiassa, Italiassa sijaitseva museo ja galleria. Hauraaksi katsottua teosta on näytteillä yleisölle vain satunnaisesti. Ranskan ja Italian välisen kulttuuriyhteistyösopimuksen ansiosta Pariisissa sijaitseva Louvren museo sai haltuunsa Vitruvian Manin.lokakuun 2019 ja helmikuun 2020 välisenä aikana osana Leonardo da Vincin teoksia esittelevää näyttelyä.