Incas, Maya e Aztechi sono aggettivi e sostantivi di due generi.

La parola Inca deriva dal termine quechua inka Probabilmente deriva dal nome di una delle sue città, Giappone mentre Azteca deriva da Nahuatl aztecatl che significa "ciò che viene da Aztlan ", che è il luogo mitico da cui queste persone sarebbero venute.

Il significato di Inca, Maya e Azteca definisce la civiltà precolombiane che hanno vissuto nell'attuale continente americano in tempi diversi.

Queste civiltà sono note per la loro rappresentazione di grandi imperi con sistemi organizzativi e culturali complessi e sono considerate tra le più grandi civiltà antiche della storia.

Comparsi ancor prima dell'arrivo dei primi europei in territorio americano, questi popoli precolombiani (espressione che si riferisce a Cristoforo Colombo, uno dei primi esploratori europei giunti in America).

Oggi è comune confondere il luogo e il periodo in cui sono sorte queste civiltà, così come le loro caratteristiche.

È interessante sapere che i Maya sono stati il primo popolo a sorgere dove attualmente si trova il Messico e che questa civiltà ha influenzato anche i Paesi vicini.

Una delle caratteristiche comuni di Inca, Maya e Aztechi erano le complesse organizzazioni sociali, economiche e politiche, nonché le grandiose opere architettoniche.

Differenze tra Inca, Maya e Aztechi

In breve, i Maya apparvero per primi, insediandosi nella regione corrispondente all'odierno Messico.

Più tardi, ci furono gli Olmechi, che vivevano anch'essi in Messico, ma sono in gran parte dimenticati per non aver costruito grandi città, sebbene costituissero un popolo prospero con un buon dominio territoriale.

In seguito comparvero gli Inca, dove oggi si trova il Perù, e gli Aztechi, che abitavano anche il Messico.

Maya

I Maya furono molto importanti per aver sviluppato un sistema di scrittura noto come geroglifico, molto simile alla scrittura dell'antico Egitto, che combina simboli fonetici e ideogrammi.

Anche l'architettura maya era eccezionale, con la costruzione delle famose città di Tikal, Copán, Palenque e Calakmul, con molti monumenti ricchi di dettagli.

Alcuni dei monumenti più notevoli sono le piramidi costruite nei centri religiosi, accanto ai palazzi dei governanti.

In termini territoriali, i Maya si estendevano dal Messico centrale alle zone del Guatemala, del Belize, di El Salvador e dell'Honduras.

Una delle sue caratteristiche era l'assenza di mobilità sociale, cioè l'assenza di ascesa sociale dei membri da una classe all'altra.

Sopravvissuta per secoli, la civiltà Maya è stata governata da re e sacerdoti e il suo declino è avvenuto gradualmente, non a causa di uno sterminio.

Inca

Gli Inca vissero soprattutto in Perù, ma influenzarono diversi territori nel nord del Cile, dell'Ecuador e della Bolivia, in regioni dominate dalle Ande.

All'apice della sua potenza, circa 20 milioni di persone erano sotto il dominio Inca nel XIV secolo. Il potere era accentrato nella figura di un sovrano - l'Inca, "figlio del sole" - che era visto come una sorta di dio.

Gli Inca erano politeisti, cioè credevano in diverse divinità.

Si eseguivano anche sacrifici umani e animali per onorare le loro divinità e per le grandi occasioni, come le successioni imperiali.

La capitale di questo impero si trovava dove oggi si trova Cusco, dove si trovava il più grande tempio di culto al dio Sole, che era il principale di questa civiltà.

Machu Picchu è una delle destinazioni più popolari del Sud America ed è proprio una costruzione Inca.

Aztechi

Gli Aztechi sono la civiltà più recente delle tre citate, con un periodo di durata più breve. Questa civiltà era originariamente una tribù del Messico settentrionale, ma si trasformò e prese il potere dopo il 1.200 d.C..

La civiltà azteca era un popolo indigeno appartenente al gruppo dei Nahua, chiamati anche messicani (da cui il nome Messico).

Agli Aztechi si deve la fondazione della loro città più grande, Tenochtitlán, costruita su un'isola in un lago chiamato Texcoco.

Questa civiltà raggiunse un elevato grado di sviluppo tecnologico e culturale, creando un'organizzazione in diverse classi sociali (come nobili, guerrieri, sacerdoti, schiavi e mercanti), dove - a differenza dei Maya - riuscirono ad ascendere socialmente.

Il suo territorio fu conquistato dagli invasori spagnoli, che ne decretarono la fine nel 1521.