Ίνκας, Μάγια και Αζτέκοι είναι επίθετα δύο φύλων και ουσιαστικά δύο φύλων.

Η λέξη Inca προέρχεται από την Quechua inka Πιθανώς προέρχεται από το όνομα μιας από τις πόλεις του, Mayapan ενώ το Aztec προέρχεται από το Nahuatl aztecatl που σημαίνει "αυτό που προέρχεται από Aztlan ", το οποίο είναι ο μυθικός τόπος από τον οποίο προέρχονται αυτοί οι άνθρωποι.

Η έννοια των Ίνκας, των Μάγια και των Αζτέκων ορίζει την προκολομβιανοί πολιτισμοί που έζησαν στη σημερινή αμερικανική ήπειρο σε διάφορες διαφορετικές εποχές.

Αυτοί οι πολιτισμοί είναι γνωστοί για τις απεικονίσεις τους ως μεγάλες αυτοκρατορίες με πολύπλοκα οργανωτικά και πολιτιστικά συστήματα. Θεωρούνται ως μερικοί από τους μεγαλύτερους αρχαίους πολιτισμούς στην ιστορία.

Εμφανιζόμενοι ακόμη και πριν από την άφιξη των πρώτων Ευρωπαίων στην αμερικανική επικράτεια, αυτοί οι προκολομβιανοί λαοί (μια έκφραση που αναφέρεται στον Χριστόφορο Κολόμβο, έναν από τους πρώτους Ευρωπαίους εξερευνητές που έφτασαν στην Αμερική).

Στις μέρες μας, είναι σύνηθες να μπερδεύονται ο τόπος και η περίοδος κατά την οποία δημιουργήθηκε ο κάθε πολιτισμός, όπως και τα χαρακτηριστικά του.

Είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ότι οι Μάγια ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που εμφανίστηκαν εκεί όπου σήμερα βρίσκεται το Μεξικό και ότι ο πολιτισμός αυτός επηρέασε και τις γειτονικές χώρες.

Ένα από τα κοινά χαρακτηριστικά των Ίνκας, των Μάγια και των Αζτέκων ήταν οι πολύπλοκες κοινωνικές, οικονομικές και πολιτικές οργανώσεις, καθώς και τα μεγαλοπρεπή αρχιτεκτονικά έργα.

Διαφορές μεταξύ των Ίνκας, των Μάγια και των Αζτέκων

Εν συντομία, οι Μάγια εμφανίστηκαν πρώτοι, εγκαταστάθηκαν στην περιοχή που αντιστοιχεί στο σημερινό Μεξικό.

Αργότερα, υπήρχαν οι Ολμέκοι, οι οποίοι ζούσαν επίσης στο Μεξικό, αλλά έχουν ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό επειδή δεν έχτισαν μεγάλες πόλεις, αν και αποτέλεσαν έναν ευημερούντα λαό με καλή εδαφική κυριαρχία.

Αργότερα, εμφανίστηκαν οι Ίνκας, όπου σήμερα βρίσκεται το Περού. Ακολούθησαν οι Αζτέκοι, οι οποίοι κατοικούσαν επίσης στο Μεξικό.

Μάγια

Οι Μάγια ήταν πολύ σημαντικοί επειδή ανέπτυξαν ένα σύστημα γραφής γνωστό ως ιερογλυφικό, που έμοιαζε πολύ με τη γραφή της αρχαίας Αιγύπτου, συνδυάζοντας φωνητικά σύμβολα και ιδεογράμματα.

Η αρχιτεκτονική των Μάγια ήταν επίσης εξαιρετική, χτίζοντας τις διάσημες πόλεις Tikal, Copán, Palenque και Calakmul, με πολλά μνημεία γεμάτα λεπτομέρειες.

Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα μνημεία είναι οι πυραμίδες που χτίστηκαν σε θρησκευτικά κέντρα, δίπλα στα παλάτια των ηγεμόνων.

Εδαφικά, οι Μάγια εκτείνονταν από το κεντρικό Μεξικό σε περιοχές της Γουατεμάλας, του Μπελίζ, του Ελ Σαλβαδόρ και της Ονδούρας.

Ένα από τα χαρακτηριστικά της ήταν η έλλειψη κοινωνικής κινητικότητας, δηλαδή δεν υπήρχε κοινωνική άνοδος των μελών της από τη μία τάξη στην άλλη.

Ο πολιτισμός των Μάγια επιβίωσε επί αιώνες και διοικούνταν από βασιλιάδες και ιερείς. Η παρακμή του επήλθε σταδιακά, χωρίς να προκληθεί από κάποια εξόντωση.

Ίνκας

Οι Ίνκας έζησαν κυρίως στο Περού, αλλά επηρέασαν διάφορα εδάφη στη βόρεια Χιλή, το Εκουαδόρ και τη Βολιβία, σε περιοχές που κυριαρχούνται από τις Άνδεις.

Στο απόγειο της δύναμής τους, περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονταν υπό την κυριαρχία των Ίνκας κατά τον 14ο αιώνα. Η εξουσία συγκεντρωνόταν στη μορφή ενός ηγεμόνα - του Ίνκας, "γιου του ήλιου" - ο οποίος θεωρούνταν ένα είδος θεού.

Οι Ίνκας ήταν πολυθεϊστές, δηλαδή πίστευαν σε πολλούς θεούς.

Έκαναν ακόμη και ανθρωποθυσίες και θυσίες ζώων για να τιμήσουν τους θεούς τους και για μεγάλες περιστάσεις όπως οι αυτοκρατορικές διαδοχές.

Η πρωτεύουσα αυτής της αυτοκρατορίας βρισκόταν εκεί που βρίσκεται σήμερα το Κούσκο. Εκεί, υπήρχε ο μεγαλύτερος ναός λατρείας του θεού ήλιου, ο οποίος ήταν ο κύριος αυτού του πολιτισμού.

Το Μάτσου Πίτσου είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς στη Νότια Αμερική και είναι ακριβώς μια κατασκευή των Ίνκας.

Αζτέκοι

Οι Αζτέκοι είναι ο πιο πρόσφατος πολιτισμός από τους τρεις που αναφέρθηκαν, με μικρότερη διάρκεια. Ο πολιτισμός αυτός ήταν αρχικά μια φυλή από το βόρειο Μεξικό, η οποία όμως μεταμορφώθηκε και πήρε την εξουσία μετά το 1.200 μ.Χ..

Ο πολιτισμός των Αζτέκων ήταν ένας ιθαγενής λαός που ανήκε στην ομάδα των Ναχούα, οι οποίοι ονομάζονταν επίσης Μεξικάνοι (εξ ου και το όνομα Μεξικό).

Οι Αζτέκοι ήταν υπεύθυνοι για την ίδρυση της μεγαλύτερης πόλης τους, της Τενοχιτλάν, που χτίστηκε σε ένα νησί σε μια λίμνη που ονομαζόταν Τεξκόκο.

Αυτός ο πολιτισμός έφτασε σε υψηλό βαθμό τεχνολογικής και πολιτιστικής ανάπτυξης, δημιουργώντας μια οργάνωση σε διάφορες κοινωνικές τάξεις (όπως ευγενείς, πολεμιστές, ιερείς, δούλοι και έμποροι), όπου - σε αντίθεση με τους Μάγια - μπόρεσαν να ανέβουν κοινωνικά.

Η επικράτειά της καταλήφθηκε από τους Ισπανούς εισβολείς, με αποτέλεσμα το τέλος της το 1521.