Ένοπλη ειρήνη είναι μια ονομασία που αναφέρεται σε μια στιγμή της ευρωπαϊκής πολιτικής ιστορίας, η οποία προηγήθηκε του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν υπήρχε μια έντονη κούρσα εξοπλισμών. Ξεκίνησε μετά τον γαλλοπρωσικό πόλεμο και τελείωσε με το ξέσπασμα του Πρώτου Πολέμου. Για να δώσουμε μια επαρκή περίληψη της έννοιας της ένοπλης ειρήνης, θα παρουσιάσουμε τα χαρακτηριστικά και τα αίτια αυτής της στιγμής της ευρωπαϊκής ιστορίας.

Τι σημαίνει Ένοπλη Ειρήνη; Τι απαντάτε αν κάποιος σας ζητήσει να εξηγήσετε την Ένοπλη Ειρήνη; Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, υπήρχε έντονη κούρσα εξοπλισμών την περίοδο , η οποία, ωστόσο, δεν είχε πολέμους μεταξύ των μεγάλων ευρωπαϊκών δυνάμεων. Υπήρχε ειρήνη μεταξύ τους, αλλά προετοιμάζονταν για το ενδεχόμενο διεξαγωγής πολέμου.

Η Γερμανία, για παράδειγμα, επένδυσε σημαντικά στην κατασκευή πλοίων για το ναυτικό της κατά την περίοδο πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο για να μειώσει το χάσμα μεταξύ αυτής και των Βρετανών, που τότε ήταν το μεγαλύτερο στον κόσμο. Οι Βρετανοί επίσης επένδυσαν σημαντικά στο ναυτικό τους με στόχο να διατηρήσουν σαφή ναυτική υπεροχή. Αυτού του είδους οι πρωτοβουλίες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην όξυνση των σχέσεων.εντάσεις μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων.

Για να εξηγήσουμε τι ήταν η αγαπημένη ειρήνη, η οποία προηγήθηκε του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, είναι σημαντικό να εξηγήσουμε ότι ήταν μια περίοδος που χαρακτηριζόταν από μια συνεχή κατάσταση έντασης και τη δημιουργία ενός πολύπλοκου συστήματος συμμαχιών (για παράδειγμα, η Entente Cordiale μεταξύ Βρετανίας και Γαλλίας και η Γαλλορωσική Συμμαχία μεταξύ Γαλλίας και Ρωσίας), η οποία τελικά παγιώθηκε σε δύο κύριες συμμαχίες: την ΤριπλήΑντάντ, η οποία σχηματίστηκε από τη Ρωσία, την Αγγλία και τη Γαλλία, και η Τριπλή Συμμαχία, η οποία σχηματίστηκε από την Ιταλία, τη Γερμανία και την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία.

Τα μέλη της Τριπλής Συμμαχίας (πλην της Ιταλίας, η οποία αρχικά δήλωσε ουδέτερη και στη συνέχεια προσχώρησε στην Τριπλή Συμμαχία) και οι σύμμαχοί τους στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ονομάστηκαν Κεντρικές Αυτοκρατορίες ή Κεντρικές Δυνάμεις, λόγω της κεντρικής θέσης των δύο κύριων συνιστωσών της ομάδας, της Γερμανίας και της Αυστροουγγαρίας, στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Στις εξετάσεις και τους διαγωνισμούς, είναι σύνηθες να υπάρχουν ερωτήσεις που ζητούν από το άτομο να εξηγήσει το γεγονός που ονομάζεται Ένοπλη Ειρήνη ή να εξηγήσει την Ένοπλη Ειρήνη που προηγήθηκε του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Προκειμένου να εξηγήσουμε σωστά τι ήταν η Ένοπλη Ειρήνη, είναι σημαντικό να αναφέρουμε τις αιτίες των εντάσεων που υπήρχαν μεταξύ των ευρωπαϊκών εθνών κατά την περίοδο αυτή της ιστορίας, οι οποίες παρακίνησαν την κατάσταση της Ένοπλης Ειρήνης και τελικά οδήγησαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μεταξύ αυτών, μπορούμε να αναφέρουμε:

• Εμπορικοί ανταγωνισμοί, όπως αυτός μεταξύ της Αγγλίας, που ηγήθηκε της βιομηχανικής επανάστασης, και της ανερχόμενης Γερμανίας,
• Διαμάχες μεταξύ των ισχυρότερων ευρωπαϊκών εθνών για τις αγορές και τις πρώτες ύλες από τις αποικίες,
• Οι ρεβανσισμοί, οι λαχτάρες των χωρών να ανακτήσουν χαμένα εδάφη (για παράδειγμα, η επιθυμία των Γάλλων να ανακτήσουν την Αλσατία-Λωρραίνη, που χάθηκε από τη Γερμανία μετά τον γαλλοπρωσικό πόλεμο),
• Εθνικιστικές φιλοδοξίες εθνοτικών ομάδων που επιθυμούσαν να αποτινάξουν τον ξένο ζυγό.
• Εντατικοποίηση του εθνικισμού και ύπαρξη ιδεών όπως ο Πανσλαβισμός και ο Πανγερμανισμός, οι οποίες υποστήριζαν την ομαδοποίηση αντίστοιχα όλων των σλαβικών και όλων των γερμανικών ομάδων σε ένα κράτος.

Ορισμένες συνέπειες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όπως η δυσαρέσκεια της Ιταλίας για τις ανταμοιβές που είχε λάβει, η γερμανική επιθυμία για εκδίκηση και η απειλή για τα καπιταλιστικά καθεστώτα που αποτελούσε η Ρωσική Επανάσταση, η οποία θριάμβευσε σε μια κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ρωσία, ήταν παράγοντες που βοήθησαν στο ξέσπασμα του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου.