Væbnet fred er et navn, der refererer til et øjeblik i europæisk politisk historie, som gik forud for Første Verdenskrig, hvor der var et markant våbenkapløb. Det begyndte efter den fransk-preussiske krig og sluttede med udbruddet af Første Verdenskrig. For at give et fyldestgørende resumé af begrebet den væbnede fred, vil vi præsentere karakteristika og årsager til dette øjeblik i europæisk historie.

Hvad betyder væbnet fred? Hvad siger du, hvis nogen beder dig om at forklare væbnet fred? Som nævnt ovenfor var der et intenst våbenkapløb i perioden, hvor der dog ikke var nogen krige mellem de europæiske stormagter. Der var fred mellem dem, men de forberedte sig på muligheden for at føre krig.

Tyskland investerede for eksempel massivt i at bygge skibe til sin flåde i perioden før Første Verdenskrig for at mindske afstanden til briterne, som dengang havde verdens største flåde. Briterne investerede også massivt i deres flåde med det formål at bevare en klar flådeoverlegenhed. Denne type initiativer spillede en vigtig rolle i at skærpe relationerne.spændinger mellem europæiske magter.

For at forklare, hvad den elskede fred var, som gik forud for Første Verdenskrig, er det vigtigt at forklare, at det var en periode præget af en kontinuerlig tilstand af spænding og dannelsen af et komplekst system af alliancer (for eksempel Entente Cordiale mellem Storbritannien og Frankrig og den fransk-russiske alliance mellem Frankrig og Rusland), der til sidst konsoliderede sig i to hovedalliancer: TripleEntente, som blev dannet af Rusland, England og Frankrig, og Tripelalliancen, som blev dannet af Italien, Tyskland og det østrig-ungarske kejserrige.

Medlemmerne af Tripelalliancen (minus Italien, som først erklærede sig neutralt og derefter sluttede sig til Tripelalliancen) og deres allierede i Første Verdenskrig blev kaldt Centralimperierne eller Centralmagterne på grund af den centrale position, som de to hovedkomponenter i gruppen, Tyskland og Østrig-Ungarn, havde på det europæiske kontinent.

I eksamener og konkurrencer er det almindeligt, at man bliver bedt om at forklare den begivenhed, der kaldes den væbnede fred, eller forklare den væbnede fred, der gik forud for Første Verdenskrig.

For at kunne forklare, hvad væbnet fred var, er det vigtigt at nævne årsagerne til de spændinger, der eksisterede mellem de europæiske nationer i denne periode af historien, som motiverede situationen med væbnet fred og til sidst førte til Første Verdenskrig. Blandt dem kan vi nævne:

• Kommercielle rivaliseringer som den mellem England, der havde ført an i den industrielle revolution, og det opstigende Tyskland;
• Strid mellem de stærkeste europæiske nationer om markeder og råstoffer fra kolonierne;
• Revanchismer, landenes længsel efter at genvinde tidligere tabte territorier (for eksempel det franske ønske om at genvinde Alsace-Lorraine, der gik tabt til Tyskland efter den fransk-preussiske krig);
• Nationalistiske forhåbninger hos etniske grupper, der ønskede at kaste det udenlandske åg af sig.
• Intensivering af nationalismen og eksistensen af ideer som panslavisme og pangermanisme, der gik ind for at samle henholdsvis alle slaviske og alle germanske grupper i én stat.

Nogle af konsekvenserne af Første Verdenskrig, såsom Italiens utilfredshed med den belønning, landet havde fået, det tyske ønske om hævn og truslen mod de kapitalistiske regimer fra den russiske revolution, som sejrede i et krigshærget Rusland, var faktorer, der hjalp Anden Verdenskrig med at bryde ud.