Sosiaalinen kohotus viittaa tilanteeseen, jossa yksilö nousee yhteiskunnassaan luokkaa ylemmäs, jolloin hänellä alkaa olla suurempi ostovoima .

Esimerkki sosiaalisen nousun saavuttamisesta on se, että yksilö saa erittäin houkuttelevan työpaikan ja voi sen jälkeen hankkia arvokkaampia tavaroita.

Toinen tapaus on lottovoitto, jolloin henkilön ostovoima kasvaa huomattavasti.

Tällä tavoin ymmärretään, että yksilö kasvaa sosiaalisella asteikolla siirtymällä luokasta toiseen, jolloin hänellä on paremmat taloudelliset edellytykset ja paljon parempi elämänlaatu verrattuna siihen luokkaan, johon hän kuului aiemmin.

Sosiaalinen nousu on tekijä, jota kaikki yhteiskunnan jäsenet tavoittelevat, vaikka se ei olekaan kaikkien saavutettavissa.

Sosiaalisen nousun käsitteen toteutuminen edellyttää kuitenkin, että yhteiskunnan on voitettava eräät ongelmat, kuten esimerkiksi seuraavat sosiaalinen eriarvoisuus ja sosiaalinen syrjäytyminen.

Sosiaalisen nousun määritelmä liittyy suoraan luokkayhteiskuntaan, joka jakaa ihmiset sosiaaliluokkien ja kunkin henkilön omistamien aineellisten hyödykkeiden mukaan.

Yhteiskunnallinen nousu ei kuitenkaan liity ainoastaan yksilön ansioihin, vaan se riippuu ihmisistä riippumattomista tekijöistä ja tilanteista, jotka liittyvät esimerkiksi historiallisiin, taloudellisiin ja poliittisiin kysymyksiin.

Kuten voidaan nähdä, sosiaalinen nousu on mahdollista vain, kun eriarvoisuus on voitettu, mutta tutkimukset vahvistavat, että mustien ihmisten ja naisten on vielä vaikeampaa päästä parempiin mahdollisuuksiin.

Sosiaaliluokkiin jaetuissa yhteiskunnissa on suuria eroja rikkaimpien ja köyhimpien välillä.

On kuitenkin mahdollista todeta, että sosiaalinen nousu voi tapahtua missä tahansa luokassa, jossa pienemmän ostovoiman omaavilla on mahdollisuus nousta yhteiskunnassa, mutta myös rikkaammat voivat nousta pidemmälle, esimerkiksi siirtyä "rikkaiden" luokasta "miljonääreiksi".

Onneksi sosiaalisesta kiipeilystä on tullut yhä yleisempää kiitos globalisaatio ja tavaroiden helppo saatavuus.

Brasiliassa on havaittavissa suuntaus sosiaaliseen nousuun D-luokasta C-luokkaan (jota kutsutaan keskiluokaksi), joka kattaa suuren osan brasilialaisesta yhteiskunnasta.

Katso myös:

• Kulttuurisen relativismin merkitys
• Etnosentrismin merkitys
• Liberalismin merkitys